ROTTERDAM.- El sueco Thomas Johansson y el croata Ivan Ljubicic disputarán mañana la primera semifinal del torneo de Rotterdam, tras derrotar al checo Radek Stepanek y al tailandés Paradorn Srichaphan, respectivamente.
El sueco, campeón del Abierto de Australia en 2002, se impuso hoy a Stepanek, verdugo de Ferrero, por 6-2 y 7-6(5) para alcanzar las semifinales del torneo.
Ljubicic, por su parte, se impuso a Srichaphan por 3-6, 6-4 y 6-2, en un partido que tuvo muy complicado en el segundo set.
El croata, de 24 años y que perdió la semana pasada la final de Marsella ante otro sueco, Joachim Johansson, salvó un punto de break en el noveno juego del segundo set, pero a partir de ahí ya no tuvo más problemas.
"A partir de ahí fue un partido de una sola dirección", dijo el 19° del mundo. "Siento que no tengo límites, el top 10 está muy cerca, cada semana veo cómo me estoy acercando", agregó.
Por su parte, Johansson reconoció que cada día la pista está más rápida. "Me gusta la pista, hay una buena velocidad. Cuando comencé a entrenar era muy lenta y ahora es más rápida por los muchos partidos que se jugaron ya. Me gusta más ahora", confesó.
"Me sentí hoy mejor que el jueves", dijo el veterano sueco, que derrotó el jueves a su compatriota Joachim Johansson y que ganó ocho títulos en su carrera tras perderse todo 2003 por lesión.
"Quizás no serví tan bien, pero resté mejor. Soy optimista para mañana", dijo sobre su compromiso con Ljubicic.
A continuación, Roger Federer, primer jugador mundiual y máximo favorito, se enfrenatrá al ruso Nikolai Davidenko, mientras que el británico Tim Henman, tres veces finalista de Rotterdam, hará lo propio con el croata Mario Ancic en los otros dos partidos de cuartos de final.
