SANTIAGO.- El campeón de la pasada Copa Libertadores, el Once Caldas colombiano, debutará en la presente edición esta semana en su poco menos que inexpugnable fortín, el estadio Palogrande de Manizales, ante un crecido San Lorenzo que goleó ayer a Boca Juniors en el Torneo Clausura argentino.
Los de Caldas, sorprendentes ganadores en la final disputada en julio pasado ante los "xeneizes", tendrán enfrente un duro rival en su debut de este año, que, al igual que en 2004, se producirá en su cancha talismán, en la que lleva sin perder los catorce partidos de competición internacional que ha disputado.
El arranque de esta cuarta aparición del Once Caldas en la Libertadores tendrá un matiz muy emotivo, pues el técnico que le dio el título continental en 2004, Luis Fernando Montoya, lucha por salvar su vida en una clínica de Medellín después de sufrir un asalto en diciembre que le dejó tetrapléjico.
Enfrente estará un San Lorenzo que no aparecía en la máxima competición de clubes en América desde 2002, cuando no pasó de la primera ronda, y que tratará de que su joven perla, Hernán Peirone -autor de los tres goles del fin de semana ante Boca Juniors- acabe con la condición de invicto del Once Caldas en Manizales.
Este encuentro completará la primera jornada del Grupo 7, que se inició la semana pasada con la victoria del Guadalajara sobre Cobreloa (1-3) en Calama.
Otros dos equipos colombianos, el América de Cali y el Independiente de Medellín, se enfrentarán mañana en el Grupo 1. Tras superar en la primera fase al Mineros venezolano, los vallecaucanos vencieron la pasada semana al Libertad paraguayo (1-2), mientras que los antioqueños, clasificados directamente a la segunda fase, empataron 2-2 en casa ante el Atlético Paranaense.
La Universidad de Chile y Quilmes abrirán el martes la competición en el Grupo 3, luego que los argentinos superaran la primera fase eliminando a Colo Colo.
El conjunto cervecero, dirigido por Gustavo Alfaro y que afronta su segunda Copa Libertadores, visitará a la "U" que retorna al torneo copero desde 2001, cuando cayeron en la primera fase.
El Pachuca, colista del Grupo 8, tras perder la pasada semana ante el Sporting Cristal peruano, recibirá el jueves al Deportivo Cuenca ecuatoriano, que arrancó un empate sin goles en la primera jornada a Boca Juniors.
Otro equipo mexicano, el Tigres del chileno Claudio Núñez, afrontará su segundo partido en esta segunda fase, ante el Caracas venezolano, donde juega Gamadiel García, tras haber igualado 0-0 la semana pasada.
Los caraqueños vienen de empatar 1-1 con el Banfield argentino, que recibirá al Alianza Lima el miércoles, dentro del Grupo 6.
La semana de competición en la Libertadores se completará con el debut en la presente edición de River Plate, con Marcelo Salas posiblemente entre los citados, vistando al Olmedo ecuatoriano en el Grupo 5. Todo se cierra con el encuentro entre el Danubio uruguayo y el ecuatoriano Liga Deportiva de Quito, por el Grupo 2.
Programa de partidos de la semana
Martes 22:
Grupo 1: América Cali (COL) - Independiente Medellín (COL)
Grupo 3: Universidad de Chile (CHI) - Quilmes (ARG)
Miércoles 23:
Grupo 5: Olmedo (ECU) - River Plate (ARG)
Grupo 6: Banfield (ARG) - Alianza Lima (PER)
Grupo 6: Tigres (MEX) - Caracas (VEN)
Jueves 24:
Grupo 2: Danubio (URU) - LDU de Quito (ECU)
Grupo 7: Once Caldas (COL) - San Lorenzo (ARG)
Grupo 8: Pachuca (MEX) - Deportivo Cuenca (ECU)
