Los Angeles Lakers 96 -- Minnesota Timberwolves 105
LOS ANGELES.— En su lucha por un lugar en los playoffs, los Timberwolves de Minnesota jugaron con consistencia y Kevin Garnett tuvo 23 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, mientras que seis de sus compañeros realizaron anotaciones de dos dígitos y lograron vencer a los Lakers de Los Angeles por 105-96 la noche del jueves, en su quinta victoria consecutiva, para igualar una marca de temporada.
Los Timberwolves han ganado 15 de sus primeros 23 partidos, perdieron 22 de los siguientes 35 y ahora llevan 10 ganados de sus últimos 14.
Nunca antes los equipos que se han encontrado en las finales de una conferencia en una temporada se han quedado fuera de los playoffs en la siguiente, pero los Timberwolves (38-34) y Lakers (33-38) están a punto de caer en esa situación.
Trenton Hassell anotó 16 puntos, Sam Cassell anotó casi todos, menos dos, de sus 15 puntos en el período final; Wally Szczerbiak agregó 15, Latrell Sprewell tuvo 11 puntos, siete rebotes y seis asistencias; Troy Hudson anotó 11 y Michael Olowokandi tuvo 10 puntos y 11 rebotes para los Timberwolves.
Kobe Bryant encabezó a los Lakers con 26 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Caron Butler agregó 22 puntos, Chris Mihm tuvo 11 puntos y 10 rebotes, y Chucky Atkins agregó 11 puntos.
Chicago Bulls 102 -- Cleveland-Cavaliers 90
CHICAGO.- El alero LeBron James con un triple consiguió momentáneamente salvar a los Cavaliers de Cleveland, pero al final los
Baby Bulls de Chicago arrollaron en la prórroga para vencer por 102-90 y conseguir el octavo triunfo consecutivo, su mejor marca en lo que va de temporada.
Aunque James con su triple logró empatar 88 a 88 el tiempo reglamentario, en la prórroga, los Bulls anotaron un parcial de 14-2, que no permitió ya la reacción de los Cavaliers, en el duelo de equipos de la División Central, que luchan por el segundo lugar y el quinto de la Conferencia Este.
El pívot reserva Tyson Chandler aportó 15 puntos, incluidos cinco en la prórroga, y capturó 14 rebotes y puso un tapón para los Bulls (40-31), que se colocan a cuatro juegos de los Pistons de Detroit (44-27), líderes de la División Central.
El máximo candidato al premio de Novato del Año, el base Ben Gordon, volvió a surgir con 21 puntos y encabezar la lista de seis jugadores de los Bulls, que anotaron en doble dígitos.
Gordon, que consiguió 8 de 20 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, también repartió ocho asistencias, tres rebotes y dos recuperaciones de balón.
El veterano alero Antonio Davis consiguió 17 puntos con nueve rebotes, el base Kirk Hinrich aportó 13 con siete asistencias y el pívot Othella Harrington encestó 12 tantos y capturó siete rebotes.
El alero argentino Andrés Nocioni, que jugó 41 minutos, fue otro de los jugadores claves en la victoria de los Bulls al aportar 11 puntos (4 de 8 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal), nueve rebotes, repartir cinco asistencias y recuperó un balón.
"Estamos en un gran momento de juego y eso se refleja en la manera como respondemos cuando necesitamos los puntos que nos permita decidir los triunfos", destacó Nocioni.
El alero Drew Gooden con 27 puntos y 12 rebotes encabezó el ataque de los Cavaliers (37-33), que rompieron una racha de dos triunfos consecutivos.
James también estuvo productivo al conseguir 26 puntos, siete asistencias y seis rebotes con cuatro recuperaciones de balón y puso dos tapones.
El pívot Zydrunas Ilgauskas aportó 14 puntos y capturó 10 rebotes para los Cavaliers, que ocupan el sexto lugar de la Conferencia Este, pero a sólo medio juego de ventaja sobre los Pacers de Indiana que son los séptimos.
Indiana Pacers 114 -- Miami-Heat 108
INDIANAPOLIS.- Stephen Jackson anotó 29 puntos, incluyendo un triple que obligó a jugar tiempo extra cuando quedaba sólo un segundo de juego, liderando a los Indiana Pacers a la victoria sobre Miami Heat por 114-108.
Es la tercera vez consecutiva en esta temporada que Indiana vence a Miami en tiempo extra, lo que le permitió extender su dominación sobre el líder de la Conferencia Este a 12 triunfos seguidos.
Reggie Miller lideró a los Pacers con 31 puntos, mientras que Anthony Johnson sumó 16 puntos y 13 asistencias.
Dwyane Wade fue el máximo anotador del partido con 37 puntos para los Heat, al tiempo que Shaquille O’Neal sumó 24 puntos y 13 rebotes, pero no convirtió en el tiempo extra en la tercera caída de los Heat en cinco presentaciones.
En el cuarto período pareció que Wade iba a darle la victoria a Miami al anotar un triple que puso al frente a su equipo por 94-91 cuando quedaban diez segundos de juego.
Pero Jackson tuvo dos oportunidades para empatar el juego y no las desperdició, poniéndose a sus pies a los simpatizantes de Indiana.
