KEMER, Turquía.- El francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara) se alzó con la cuarta victoria consecutiva en el Mundial 2005, tras imponerse en el rally de Turquía, mientras que su compañero de equipo, el español Carlos Sainz, finalizó en cuarta plaza, en la prueba que suponía su retorno a la competición.
El noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), a 59 segundos y el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307 WRC), a 1:15, completaron el podio final.
Loeb, líder intratable desde la primera etapa, prosigue de este modo su impecable trayectoria en esta edición. Esta supone su quinta victoria en la temporada y cuarta consecutiva. Loeb había ganado hasta hoy el rally de Montecarlo, prueba inaugural; y los rallys de Nueva Zelanda, Italia y Chipre.
A lo largo de las dos únicas especiales de que constaba esta tercera y última etapa, Solberg y Gronholm tuvieron que conformarse con marcar el mejor crono. El noruego en el primer tramo, de 16,4 kilómetros (11:57.8) y el noruego en el segundo, de 33,3 kilómetros (24:58), que en ningún momento pusieron en peligro el triunfo final de Loeb.
Mientras, Sainz continuó haciendo una exhibición de pilotaje, en su retorno -de momento provisional- a la alta competición. El piloto madrileño estableció el décimo crono en la primera especial y fue sexto en el segundo, que le permitieron afianzarse en la cuarta plaza.
Sainz, además, cumplió a la perfección con los objetivos previstos ya que su actuación permite a Citroen acercarse a Peugeot en la clasificación de constructores. Ahora, sólo cuatro puntos separan a ambas marcas.
El español relegó a la quinta posición a su principal adversario en este apartado, el estonio Markko Martin, que pilotaba ute sí un nuevo reto: tratar de convencer a Sainz para que continúe en el Mundial.
Tras esta prueba, la clasificación general del campeonato del mundo de rallys no experimenta cambios. Loeb sigue líder, con 55 puntos. Solberg y Martin cuentan con 42 y 38 respectivamente. La gran novedad es la presencia de Sainz que figura en undécima posición, con 11 puntos.
El rally Acrópolis, del 24 al 26 de este mes, será la próxima cita de temporada.
Clasificación final:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen Xsara WRC), 4h 21:48.0
2. Petter Solberg (NOR/Subaru Impreza WRC), a 59.6
3. Marcus Gronholm (FIN/Peugeot 307 WRC), a 1:15.3
4. Carlos Sainz (ESP/Citroen Xsara WRC), a 4:17.9
5. Markko Martin (EST/Peugeot 307 WRC), a 5:57.2
6. Toni Gardemeister (FIN/Peugeut 307 WRC), a 8:07.3
7. Roman Kresta (CZE/Ford Focus WRC), a 8:49.3
8. Gigi Galli (ITA/Mitsubishi Lancer WRC), a 9:38.9
9. Anthony Warmbold (GER/Ford Focus WRC), a 11:26.7
10. Harri Rovanpera (FIN/Mitsubishi Lancer WRC), a 13:51.4
Mundial de pilotos:
1. Sebastien Loeb (FRA), 55 puntos
2. Petter Solberg (NOR), 42
3. Markko Martin (EST), 38
4. Marcus Gronholm (FIN), 32
5. Toni Gardemeister (FIN), 31
6. Harri Rovanpera (FIN), 13
7. Manfred Stohl (AUT), 11
8. Roman Kresta (RCH), 10
9. Henning Solberg (NOR), 9
10. Gilles Panizzi (FRA), 7
