LOS ANGELES.- Los Angeles Clippers demostraron que pasan un momento eufórico y añadieron una derrota más en la cuenta de los Miami Heat, al vencer por 99-89 después de una gran exhibición de Elton Brand, autor de 37 puntos y 12 rebotes.
Los Clippers, que siempre han vivido a la sombra de los Lakers, tienen motivos para presumir de ser en estos momentos el mejor equipo de Los Angeles. Llevan una impresionante marca de 12 triunfos en 17 encuentros, lideran la División Pacífico y en el encuentro jugado en la noche del lenorme potencial ante unos Heat que siguen echando de menos a Shaquille O'Neal, lesionado en un tobillo.
"No esperaba que estuviéramos jugando así de bien tan pronto. Pero lo cierto es que atravesamos un momento de forma espléndido y nos sentimos capaces de derrotar a cualquier equipo", declaró Brand.
El Staples Center vivió el séptimo triunfo de los Clippers en ocho encuentros disputados en su cancha esta temporada, y lo hizo con un entusiasmo desbordante. Tanto, que en diversos momentos del partido la enloquecida hinchada angelina comenzó a gritar "¡MVP, MVP!", celebrando el reconocimiento de Brand como mejor jugador de la semana en la Conferencia Oeste.
"Brand está jugando a un nivel increíble y se merece el reconocimiento. El es la razón de que estemos a este nivel", aseguró su compañeros Chris Kaman.
El veterano Sam Cassell, fichado esta temporada después de vivir malos tiempos en los Minnesota Timberwolves, es otro de los pilares fundamentales de los Clippers y ante los Heat logró 18 puntos y 13 asistencias, mientras Corey Maggette añadió 13 tantos.
La vida es diferente en los Heat, que sumaron su octava derrota en 18 encuentros. Las cosas están muy revueltas en Miami y se comienza a rumorear que si los malos resultados persisten, Pat Riley, presidente de la franquicia, podría hacerse cargo del equipo en sustitución del técnico Stan Van Gundy.
Dwyane Wade fue el único argumento ofensivo de los Heat al lograr 29 puntos.
Por otra parte, los San Antonio Spurs arrollaron a los Orlando Magic al vencer por 110-85 gracias a una nueva exhibición de Tim Duncan, autor de 26 puntos y 12 rebotes.
Tony Parker añadió 20 tantos y Robert Horry hizo 18 para unos Spurs que siguen al frente de la Conferencia Oeste, con 14 victorias en 17 encuentros.
Jameer Nelson aportó 20 puntos a unos Magic asolados por las bajas, con Grant Hill y Steve Francis en la lista de lesionados.
Por su parte, los Dallas Mavericks vencieron a los Chicago Bulls por 102-94 con la eficaz ayuda de Dirk Nowitzki, quien logró 35 puntos, su mejor marca de la temporada.
Ben Gordon fue el máximo anotador de los Bulls al alcanzar los 26 puntos, mientras que Luol Deng añadió 25.
Finalmente, los Minnesota Timberwolves sumaron un fácil triunfo al superar a los Utah Jazz por 91-77. Wally Szczerbiak, en un espléndido momento de forma, fue el máximo anotador del encuentro al lograr 26 puntos.
