Ullrich delante de Armstrong, el gran duelo del ciclismo mundial no volverá a repetirse. |
JOHANNESBURGO.- Lance Armstrong lo tiene claro: su sucesor como campeón del Tour de Francia, la máxima prueba ciclística del mundo, será su gran rival de los pasados años, el alemán Jan Ullrich.
El estadounidense, siete veces campeón de la carrera francesa y ya retirado, aseguró hoy durante una visita a Sudáfrica, que "2006 será el año de Jan Ullrich". "Preveo que ganará con cinco o cuatro minutos de ventaja", dijo Armstrong.
A pesar de su rivalidad deportiva en las carreteras, Armstrong afirmó que durante todos esos años ha conocido y ha aprendido a valorar al alemán, campeón en 1997. "Es un rival temible. Todos nuestros planes y estrategias en el pasado estaban centrados en él para ponerlo en jaque. Pero nos teníamos mucho respeto y el mejor momento en nuestra relación fue cuando el año pasado se presentó en mi fiesta por la victoria en París", contó el estadounidense.
Para el ex corredor, que ganó el Tour de forma consecutiva desde 1999 hasta 2005, la mítica competencia es ya pasado. "Nunca más correré el Tour", aseguró, disipando así cualquier rumor sobre su retorno. Sin embargo, "eso no significa que no esté involucrado. Es una carrera fantástica, iré a verla, pero nunca más correré", agregó.
Armstrong volvió a negar la sospecha de que tomó sustancias prohibidas, pero explicó que muestra comprensión ante las acusaciones. "Quizás tuvimos demasiado éxito", dijo. "Sólo un año después del mayor escándalo del doping en la historia del Tour gané yo, tras haber superado mi cáncer. Creo que hay gente que pensó simplemente que la historia era demasiado bonita para ser cierta", concluyó.
