BARCELONA.- El Barcelona sumó hoy su decimoctavo triunfo consecutivo al derrotar por 2-0 al colista Alavés gracias a los goles de Henrik Larsson, el sustituto de Samuel Eto’o, y de Leo Messi, que salvaron un triunfo poco brillante del líder de la Liga española.
Barcelona presentó las ausencias de Eto’o, en la Copa de Africa, y de Deco, sancionado. El partido, correspondiente a la vigésima jornada, fue más parejo de lo pensado, aunque el Barcelona y el Camp Nou casi nunca sufrieron por el triunfo.
Frank Rijkaard, el técnico local, presentó una novedosa delantera, en la que Ludovic Giuly sustituyó a Messi, que se quedó en el banco. El equipo azulgrana jugó con sobriedad, aunque le faltó algo de electricidad.
El Alavés sumó su primera ocasión peligrosa con una falta de Jandro que Víctor Valdés mandó al larguero. Esta circunstancia sirvió de aviso y el Barcelona reaccionó al final de la primera parte, donde Franco Costanzo, el portero visitante, tuvo mucho trabajo.
El Barcelona salió muy enchufado tras el descanso y Larsson marcó a los 46 minutos al aprovechar un error clamoroso de Costanzo. El ex portero de River Plate midió mal una salida y el punta sueco marcó a portería vacía.
Al equipo azulgrana, aún sin desplegar un gran fútbol, le alcanzó para generar muchas ocasiones y Giuly envió tres balones a la madera. Además, Ronaldinho mandó fuera un penal a los 68 minutos. Pero quien no perdonó fue Messi. El argentino acababa de salir al campo y sentenció a ocho minutos del final tras aprovechar otro rechace de Costanzo.
El Barcelona sigue en la cima de la clasificación, con diez puntos de ventaja sobre el Valencia y el Osasuna, y con 13 sobre el Real Madrid, tras jugarse la apertura de la segunda vuelta de la Liga.
El Málaga cayó a los puestos de descenso al perder por 2-0 en su propio campo ante el Celta de Vigo, un resultado que deja a su técnico, Antonio Tapia, al borde del despido, a pesar de que su directiva confirmó que seguirá sentado en el banquillo al menos una semana más.
