MELBOURNE.- Con una inusual cantidad de errores no forzados, el suizo y número uno del mundo Roger Federer se instaló con dificultad en los cuartos de final del Abierto de Australia tras derrotar en cinco sets al alemán Tommy Haas.
Federer redondeó un marcador de 6-4, 6-0, 3-6, 4-6 y 6-2 en dos horas y 58 minutos de exforzado juego, pues el germano le puso el partido cuesta arriba cuando todo parecía una tarea fácil para el suizo.
Haas tenía contra Federer un récord extraño en Australia. Venció al suizo en los JJ.OO. de 2000 en Sydney, y dos años después en los octavos de final del Abierto. Incluso en los inicios de esta temporada, en el torneo de exhibición de Kooyong, el alemán logró imponerse en la primera ronda.
Con esa esperanza, el germano se agarró a la pista de tal forma, que incluso después de ser vapuleado en los dos primeros sets, tuvo la suficiente garra para hacer frente al número uno del mundo.
Federer jugó un partido extraño, sin la magia de otros duelos, cometió demasiados errores, 58 en total, pero 66 golpes ganadores. Es extraño ver volear al helvético seis veces en la red para ganar un punto, pero incluso perderlo después es todavía más inusual. Haas, semifinalista en 1999 y 2002, se lanzó en plancha varias veces para atajar sus golpes y por momentos tuvo el partido en su bolsillo.
Pero en el quinto set, una bola dudosa en el lateral izquierdo, permitió la ruptura en el sexto juego, y eso dio vida a Federer que acabó imponiéndose, en una hora y 58 minutos, para lograr su primera victoria ante el teutón en terreno australiano, aunque en el balance general domina por 5-2.
El campeón del 2004 se medirá en cuartos con el ruso Nikolay Davydenko, que hoy dejó atrás al eslovaco Dominik Hrbaty, el "hombre maratón", pues había sobrevivido en tres partidos anteriores los cinco sets.
Hrbaty probó su propia medicina y cayó ante el ruso Nikolay Davydenko por 4-6, 4-6, 6-4, 6-2 y 6-3 en tres horas y 30 minutos de lucha después de tener ventaja de dos sets a cero, y 4-3 y servicio.
Tras la victoria de Federer, los cuartos de final quedaron conformados de la siguiente forma y con dos sorpresas en el cuadro, el francés Fabrice Santoro y el chipriota Marcos Baghdatis:
Roger Federer (SUI, 1) -- Nikolay Davydenko (RUS, 5)
Nicolas Kiefer (ALE, 21) -- Sebastien Grosjean (FRA, 25)
Fabrice Santoro (FRA) -- David Nalbandian (ARG, 4)
Ivan Ljubicic (CRO, 7) -- Marcos Baghdatis (CHP)
