ESTADOS UNIDOS.- Manu Ginobili necesitó el sábado de tres periodos para calentar, en su primer partido desde que sufrió un esguince en un tobillo. Para el último cuarto, el argentino estaba listo para jugar.
Ginobili encestó sus cuatro disparos en el periodo, incluidos dos durante un ataque decisivo de 13-1, y los Spurs de San Antonio se llevaron un triunfo por 102-88 sobre los Timberwolves de Minnesota.
"Al comienzo, yo tenía miedo de pisar a alguien o de atacar la canasta", dijo Ginobili, quien totalizó 14 puntos en 20 minutos, en su regreso tras pasar los últimos tres encuentros en la lista de los lesionados. "Por eso estuve un poco lento y dubitativo".
Ginobili quedó marginado el fin de semana pasado en Miami, cuando se torció el tobillo derecho al encaminarse al aro y pisar a Udonis Haslem. Se ha perdido 13 encuentros desde el 1 de diciembre, por lesiones en el pie y el tobillo derecho.
"Es grandioso tenerlo de regreso en la alineación, verlo ahí en el cuarto periodo, haciéndose cargo del partido, y saber que recupera su nivel de juego", dijo Tim Duncan, quien encabezó a San Antonio con 28 puntos y 16 rebotes.
Minnesota se acercó a 85-81 con un par de tiros libres de Eddie Griffin, cuando restaban más de seis minutos en el partido.
"El duelo estuvo cerrado por un tiempo", dijo Kevin Garnett, de Minnesota. "Luego, Ginobili entró y les devolvió algo de ímpetu, con lo que ampliaron su ventaja".
Michael Finley comenzó la ofensiva de San Antonio con un triple, y el francés Tony Parker, quien sumó 25 puntos, realizó un enceste, en un tiro de gancho.
Ginobili emprendió la carrera hacia el aro y encestó. Luego, el argentino logró un triple y Bruce Bowen añadió otro enceste de tres puntos, que puso los cartones 98-82 con 2:21 minutos por jugarse.
La defensiva de los Spurs apretó la marca en las postrimerías del duelo, permitiendo sólo cuatro disparos de los Wolves, que perdieron dos veces el balón en ese lapso.
El también argentino Fabricio Oberto jugó tres minutos para los Spurs, en los que tuvo un rebote y una asistencia.
Garnett encabezó a Minnesota con 23 puntos y 10 rebotes, mientras que Ricky Davis contribuyó con 20 puntos y Mark Blount añadió 18 en su segundo encuentro con los Wolves, luego de ser cedido por Boston.
Davis y Blount jugaron 74 minutos en forma combinada, mientras que Justin Reed, quien fue también parte del canje que envió a Wally Szczerbiak a los Celtics, tuvo una actuación de 9 minutos.
