LOS ANGELES.- Los Detroit Pistons no acusaron la resaca del "All-Star" y mantuvieron su excelente trayectoria tras vencer por 97-87 a los Atlanta Hawks, en un encuentro dominado por sus principales figuras.
Los cuatro jugadores que estuvieron en el partido de las estrellas brillaron poderosamente en la noche del martes. Richard Hamilton sumó 18 de sus 24 puntos tras el descanso y Rasheed Wallace concluyó con 21 tantos y 12 rebotes, mientras Chauncey Billups alcanzó los 19 puntos y 15 asistencias, y Ben Wallace aportó ocho tantos y 17 rebotes. En total, el cuarteto estelar de los Pistons logró 73 puntos.
Tayshaun Prince, el único jugador del quinteto inicial que no estuvo en el "All-Star", consiguió 14 puntos en la décima victoria consecutiva de los Pistons en su cancha. El líder de la NBA lleva una marca de 43 victorias en 52 partidos, algo de lo que sentirse realmente orgulloso.
"Siempre es complicado regresar al ritmo de competición tras siete días sin jugar un partido exigente. Todo salió según lo previsto: nos costó marcar la diferencia, pero resolvimos tras el descanso", manifestó Flip Saunder, el entrenador de los Pistons.
Al Harrington logró 20 puntos para los Hawks, donde Josh Smith agregó 10 tantos, 15 rebotes y siete tapones.
Más sufrido fue el triunfo de los Memphis Grizzlies, que vencieron por 94-88 a los Toronto Raptors en el "día de la fiesta española" organizada por el equipo local.
Los Grizzlies quisieron homenajear a Pau Gasol y permitieron la entrada gratis de todos sus compatriotas con sólo enseñar el pasaporte, con lo que en las gradas del FedExForum brillaron los colores rojo y amarillo.
Gasol satisfizo a sus compatriotas y consiguió 21 puntos, 10 rebotes y seis asistencias a pesar de ser duda hasta última hora por una laringitis. Eddie Jones lo acompañó y completó cinco de sus siete puntos en los últimos 42 segundos para unos Grizzlies que sumaron su cuarto triunfo consecutivo.
José Manuel Calderón, el "rookie" español de los Toronto Raptors, también jugó un gran encuentro y completó 11 puntos y siete asistencias en 28 minutos de juego, mientras su compañero Chris Bosh añadió 26 tantos y nueve rebotes.
Por otro lado, los Dallas Mavericks se mantienen al frente de la Conferencia Oeste después de vencer por 93-91 a Los Angeles Clippers en un partido decidido por Dirk Nowitzki, quien sumó 17 puntos, incluyendo tres canastas consecutivas en el final del encuentro y un tapón vital a Sam Cassell.
Josh Howard aportó 23 puntos para unos Mavericks que acumularon su decimosexto triunfo en los últimos 17 partidos. Elton Brand hizo 20 tantos para unos Clippers que sumaron su cuarta derrota consecutiva, su peor racha de la temporada.
Los Cleveland Cavaliers no tuvieron problemas para ganar por 105-92 a los Orlando Magic en un partido dominado por LeBron James, el Jugador Más Valioso (MVP) del último "All-Star", al completar 26 puntos y tres canastas seguidas en los últimos dos minutos.
Los Angeles Lakers también tuvieron una noche tranquila y superaron a los Portland Trail Blazers por 99-82 en una gran exhibición de Kobe Bryant, quien consiguió 13 de sus 27 puntos en los últimos seis minutos.
Los San Antonio Spurs tampoco tuvieron dificultades para vencer por 103-78 a los Seattle Supersonics gracias al gran trabajo del base francés Tony Parker, autor de 30 puntos.
Vince Carter, otro "All-Star", explotó para sumar 45 puntos en la victoria de los New Jersey Nets por 89-85 ante los Milwaukee Bucks. Además, Jason Kidd logró un "triple doble" al completar 12 puntos, 13 asistencias y 12 rebotes.
La jornada también fue propicia para los Boston Celtics, que derrotaron por 103-83 a los Utah Jazz en un partido marcado por la gran actuación de Paul Pierce, quien consiguió 17 de sus 30 puntos en el tercer cuarto.
Por su parte, los Washington Wizards vencieron a los Minnesota Timberwolves por 90-78 gracias al gran aporte de Gilbert Arenas, autor de 34 puntos.
Además, los Indiana Pacers derrotaron a los New Orleans Hornets por 97-75, los Denver Nuggets superaron a los Charlotte Bobcats por 100-84 y los Sacramento Kings ganaron a los Golden State Warriors por 102-77.
