MADRID.- Teófilo Cubillas, el mejor jugador peruano de la historia y autor de diez goles en fases finales mundialistas, afirmó que el argentino Lionel Messi puede marcar una época, si le respetan las lesiones.
Cubillas, que forma parte del Grupo de Estudio de la FIFA que observará en el Mundial a los candidatos al "Premio Gillette al Mejor Jugador Joven", aseguró que, después de su exhibición en Stamford Bridge, "será difícil prescindir de Messi".
"¡Qué jugador!. Lo vi el miércoles, en la Liga de Campeones y me asombró por su simpleza, por la fuerza que tiene, a pesar de su estatura y por su compañerismo ¡Cómo lucha!. Ha justificado las credenciales que le precedían y, ahora, será difícil prescindir de él en cualquier alineación, porque se ha ganado el puesto", afirmó.
Cubillas cumplirá 57 años dentro de una semana, pero sigue siendo el "Nene", apelativo que le puso hace más de cuatro décadas su compañero de equipo Perico León, cuando en un desplazamiento en avión hacia Bolivia, la azafata le preguntó qué deseaba beber: "El nene bebe leche", bromeó León, sin saber que acababa de instaurar un apodo en la historia.
Casi medio siglo después, Cubillas, que llegó con 16 años a la Primera División peruana y asombró al mundo cuatro años después, en México '70, habla ilusionado de la irrupción de Messi entre la elite, meses antes de la disputa de un Mundial.
"Lo quieren comparar con Maradona y eso ya habla de su calidad. Creo que, si le respetan las lesiones, puede marcar una época", comentó.
Cubillas afirma que la instauración de un Premio FIFA al Mejor Joven del Mundial reconocerá el mérito de jugadores que destacan en el torneo más exigente, sin sobrepasar casi la mayoría de edad.
"Nos va a permitir seguir a todas las promesas, porque un Mundial supone la graduación para un futbolista. Yo digo que nadie se gradua como futbolista hasta que no juega una Copa del Mundo, como le ocurrió a Pelé o a Owen", declaró.
