LOS ANGELES.- Los Detroit Pistons conquistaron matemáticamente el título de la División Central de la NBA, el cuarto en cinco años, tras su triunfo por 91-84 ante los Atlanta Hawks, cimentado en los 26 puntos de Rasheed Wallace y los 18 de Tayshaun Prince.
"La temporada es un proceso que contiene cinco pasos: clasificarse para el 'play-off', la conquista del título de división, asegurarse la ventaja de campo en la conferencia, asegurarse esa misma ventaja en una hipotética final y, finalmente, conquistar el título", resumió Flip Saunder, el entrenador de los Pistons, al término del partido disputado en la noche del lunes.
Los Pistons ya han conseguido sus dos primeros objetivos y el tercero también se da por supuesto, pues poseen ocho triunfos más que los Miami Heat, el segundo mejor equipo del Este. En cambio, tendrán que pelear mucho la ventaja de campo en una hipotética final, pues apenas tienen un partido de ventaja sobre los San Antonio Spurs, el mejor equipo de la Conferencia Oeste.
El equipo de Saunders ha sido el gran dominador de la liga, pero en el último mes se ha mostrado muy irregular, acumulando derrotas inesperadas. Sin embargo, se convirtió en el primer equipo en ganar un título de división en esta temporada, algo que llena de moral a su plantel.
Al Harrington anotó 23 puntos y Joe Johnson añadió 17 para unos Hawks que han perdido cinco de sus últimos seis partidos y que ya comienzan a pensar en la próxima temporada.
En otro partido de la jornada, Kobe Bryant realizó una nueva exhibición y lideró el triunfo de Los Angeles Lakers por 105-97 ante los Bostons Celtics, donde el alero logró 16 de sus 43 puntos en el último cuarto, incluyendo los últimos 12 de su equipo.
Lamar Odom añadió 17 puntos y nueve rebotes para unos Lakers que se situaron con 35 victorias y 34 derrotas, lo que les mantiene en la séptima posición de la Conferencia Oeste.
Paul Pierce sumó 26 puntos para unos Celtics que acumularon su cuarta derrota en los últimos cinco partidos disputados, una racha que les aleja notablemente del ’’play-off’’.
Mientras, Los Angeles Clippers se mantienen en la quinta posición de la Conferencia Oeste gracias a su triunfo por 99-91 ante los Houston Rockets.
Sam Cassell sumó 24 puntos ante su antiguo equipo y lideró a unos Clippers muy sólidos, donde Corey Maggette aportó otros 20 tantos. Yao Ming consiguió 25 puntos y 17 rebotes en la quinta derrota consecutiva de los Rockets.
Finalmente, los Milwaukee Bucks derrotaron a los Portland Trail Blazers por 100-93 gracias a los 23 puntos de Michael Redd, incluyendo dos tiros libres en el parcial final 6-0 conseguido por el ganador.
