SAO PAULO.- El Corinthians, que necesita un punto para garantizar su clasificación a la siguiente fase de la Copa Libertadores, recibirá mañana a un Deportivo Cali colombiano que, pese a estar eliminado, llegó a Brasil con todos sus titulares y dispuesto a aguarle la fiesta a los actuales campeones brasileños.
Pese a estar en el segundo lugar en la clasificación del Grupo 4 de la Libertadores, con los mismos diez puntos que el líder, Universidad Católica chileno, el Corinthians puede ser eliminado en la última jornada de la primera fase en caso de caer ante el Cali y de que los Tigres de México ganen a la UC.
En la oncena que pondría el técnico Ademar Braga ante los colombianos, aparece nuevamente el portero chileno Johnny Herrera, quien ya jugó en el partido previo de la copa ante la UC.
Los campeones brasileños, más que especular sobre sus posibles rivales en la siguiente fase como ya lo hace la prensa, están concentrados en el club colombiano y en no frustrar a sus hinchas en el estadio Pacaembú de la ciudad de Sao Paulo.
La preocupación del equipo del argentino Carlos Tevez aumentó aún más ante la decisión de Cali de colocar en la cancha a sus titulares, pese a que ya no tiene nada a hacer en la Libertadores.
Tras la goleada por 4-1 que le impuso al Bucaramanga por la liga colombiana, el Cali, motivado, optó por intentar una despedida honrosa del torneo y mostrar que, incluso eliminado, aún es decisivo en la clasificación de la Libertadores.
Pese a las versiones de que daría descanso a sus jugadores, el técnico Pedro Sarmiento los incluyó a todos en la delegación de apenas 16 jugadores, entre ellos a las jóvenes revelaciones que se vienen destacando en Colombia.
Sarmiento optó por los titulares pese a que Cali regresará a Colombia el jueves y tendrá dos días para preparar el partido contra Real Cartagena, que está obligado a ganar si aspira a clasificar a semifinales de la Copa Mustang I colombiana.
"Contra Cali tenemos una responsabilidad mayor pues ellos no tienen nada a perder", aseguró el centrocampista Carlos Alberto, uno de las principales armas del Corinthians y ya confirmado como titular tras recuperarse de la lesión que le impidió jugar el partido del domingo frente al Gremio por el Campeonato Brasileño.
"No podemos menospreciar al Cali. Su situación en la clasificación es sorprendente, porque vimos un buen equipo y bellas jugadas en algunos vídeos de sus partidos", agregó.
Otro que pidió total concentración fue el volante argentino, Javier Mascherano, quien advierte que el partido no será fácil y que los propios hinchas pueden perjudicar al Corinthians con sus presiones.
"Si llegamos a sufrir un gol en un contragolpe, la presión de los hinchas será mayor y todo será más difícil. No podemos olvidar que los Tigres aún pueden clasificarse", afirmó el argentino.
Pese a que el técnico Ademar Braga podrá contar con Carlos Alberto, tendrá que sustituir al lateral Gustavo Nery y al volante Wendel debido a que cumplirán suspensiones por la Libertadores.
El Corinthians, además, aún tiene en la enfermería a Rosinei, Marinho y Bruno, y al zaguero argentino Sebastián Domínguez.
Para sustituir a Gustavo Nery, Braga optó por Rubens Júnior.
Posibles alineaciones:
Corinthians: Johnny Herrera; Coelho, Betao, Marcus Vinícius, Rubens Júnior; Marcelo Mattos, Mascherano, Carlos Alberto, Ricardinho; Tevez y Nilmar. Técnico: Ademar Braga.
Deportivo Cali: David González; Jámilson Olave, Darío Raúl Caballero, Nelson Rivas, Jaír Benítez; Hernando Patiño, Diego Fernando Valdés, Járold Herrera, Gustavo Morínigo; Armando Carrillo y Hábynson Escobar. Técnico: Pedro Sarmiento.
Árbitro: Manuel Garay (Perú)
Estadio: Pacaembú de Sao Paulo.
