Bob and John, una de las cartas de Baffert. |
LOUISVILLE, Kentucky.- Durante casi 20 años, tres entrenadores han llevado las riendas en el
Derby de Kentucky. Dos son miembros del Salón de la Fama de la hípica estadounidense:
D. Wayne Lukas, con cuatro coronas en Churchill Downs y 42 competidores, y
Nick Zito, dos veces ganador con 19 caballos en contienda. Pero sólo uno, el tres veces ganador
Bob Baffert, tiene la oportunidad de ganar este año por cuarta vez la primera etapa de la Triple Corona.
Baffert alineará el sábado a tres caballos: Bob and John, Sinister Minister y Point Determined. Lukas y Zito no tienen representación alguna.
Cada uno de los ejemplares (todos de 3 años) tiene su peculiar estilo de correr, y de acuerdo a como se desarrolle la carrera, cualquiera es capaz de darle a Baffert su cuarta corona.
"Uno siempre quiere venir al Derby con un buen caballo", dijo Baffert el martes a su llegada de California. "Y estamos de vuelta aquí con tres caballos muy buenos. Se siente bien".
El año pasado, Zito presentó a cinco caballos, incluyendo al favorito Bellamy Road. Ese ejemplar cruzó la meta séptimo, el mejor resultado entre sus preparados. Este año tenía varios contendientes, pero ninguno hizo un buen papel en las preparatorias.
Mientras observaba a una docena de competidores del Derby, se dio cuenta de que no tendría ningún ejemplar este año. "Fue una sensación de vacío, una sensación rara. Para mí, fue como un poco de ansiedad".
Lukas, en tanto, no tenía un ejemplar capaz de ganar el Derby, y se perderá la carrera por tercera vez en seis años, después de un récord de 20 años consecutivos en la pista.
Bob Baffert a su llegada al hipódromo de Churchill Downs. |
"Así son las cosas", comentó Baffert. "Tratamos de estar aquí todos los años".
Por lo tanto, toda la atención este año estará sobre Baffert, casi anónimo en los últimos tres años con tres ejemplares que llegaron sin mucha fanfarria y se despidieron con pobres resultados.
"En los últimos años, sólo tratamos de estar aquí, tratamos de mantenernos en el show", comentó.
De 1997 al 2002, sin embargo, Baffert era el show. Ganó dos terceras partes de la Triple Corona en cuatro ocasiones: el Derby y el Preakness con Silver Charm (1997), Real Quite (1998) y War Emblem (2002), y el Preakness y el Belmont Stakes con Point Given (2001).
El orden de los ejemplares participantes es el siguiente:
1. A.P. Warrior (su jinete será Corey Nakatani),
2. Bob and John (Garrett Gomez),
3. Sharp Humor (Mark Guidry),
4. Barbaro (Edgar Prado),
5. Showing Up (Cornelio Velásquez),
6. Point Determined (Rafael Bejarano),
7. Deputy Glitters (José Lezcano),
8. Private Vow (Shaun Bridgmohan),
9. Bluegrass Cat (Ramón Domínguez),
10. Steppenwolfer (Robby Albarado),
11. Sinister Minister (N.N.),
12. Seaside Retreat (Patrick Husbands),
13. Sweetnorthernsaint (Kent Desormeaux),
14. Cause to Believe (Russell Baze),
15. Lawyer Ron (John McKee),
16. Brother Derek (Alex Solís),
17. Storm Treasure (David Flores),
18. Flashy Bull (Mike Smith),
19. Keyed Entry (Patrick Valenzuela) y
20. Jazil (Fernando Jara).
