ROMA.- El colombiano Felipe Laverde dio la sorpresa y se quedó con la 14ª etapa del Giro de Italia que sigue liderada por el italiano Iván Basso.
El sudamericano no la tuvo fácil para quedarse con la prueba, ya que se batió en un duro embalaje con el español Francisco Pérez.
Laverde recorrió la distancia de 223 kilómetros entre Aosta y Domodossola, incluyendo 150 kilómetros en la vecina Suiza, con un tiempo de 5 horas, 27 minutos y 5 segundos.
En cuanto a la clasificación general no se registraron grandes cambios; el italiano Ivan Basso sigue marcando el paso. Basso se mantuvo como dueño de la casaca rosada de líder al entrar rodeado por sus principales rivales dentro del pelotón, que cruzó la meta a casi ocho minutos del ganador de la etapa.
Tanto Laverde como Pérez lograron fugarse del pelotón cuando faltaban seis kilómetros para la meta, sin que nadie fuese capaz de darles alcance.
Se trata de la segunda victoria que consigue Laverde en su carrera. El ciclista de 27 años, nacido en Medellín, compite para el equipo Panaria Navigare y en el 2003 ganó una etapa de la semana Lombarda.
"Siempre soñé con ganar algún día una etapa del Giro", declaró Laverde, un escalador. "Tuve que esperar varios años, pero finalmente lo logré tras una jornada que no dejó de ser dura. Es una victoria inesperada porque no estaba en mi mejor forma".
Basso, quien busca coronarse campeón del Giro por primera vez, conserva una ventaja de 3:27 sobre el español José Gutiérrez, su escolta inmediato. El tercer lugar lo ocupa el italiano Paolo Savoldelli, defensor del título, alejado a 5:30.
Savoldelli, quien acusó problemas de respiración en los últimos días debido a una alergia, dijo que se siente mejor para la última semana del Giro, que culminará en Milán el domingo próximo.
"Va a ser muy difícil alcanzar a Basso. Lo veo tranquilo y fuerte, más fuerte de lo que esperaba", declaró Savoldelli, el capitán del equipo Discovery Channel.
Basso fue el escolta de Lance Armstrong en el Tour de Francia del año pasado y ahora que el estadounidense se retiró asoma como el favorito para la ronda gala del 2006.
La 15ª etapa del lunes se prestará para los sprinters, ya que será una ruta llana entre Mergozzo y Brescia. Pero después se vendrán dos duros tramos de montaña, con meta en altos como el de Monte Bondone y Plan De Corones.
