PLAN DE CORONAS.- En un duelo de italianos, Leonardo Piepoli logró superar a Ivan Basso en el alto de Passo Furcia para obtener el miércoles la victoria en la 17a etapa del Giro de Italia.
La etapa fue entorpecida por el mal tiempo, que obligó a los organizadores alterar la ruta. Debido a que la nieve y el viento azotó la zona de meta inicial en Plan De Corones, con temperaturas por debajo de los cero grados centígrados, la distancia fue reducida y el punto de llegada quedó a 1.737 metros de altura.
Piepoli y Basso dejaron atrás a un grupo de ciclistas, que incluyó al mexicano Julio Pérez Cuapio, en la última parte del ascenso. Ambos salieron ganando: Piepoli con su segunda victoria en la actual edición y Basso aumentó su diferencia al frente de la clasificación general cuando quedan cuatro etapas por disputar.
Piepoli, uno de los mejores escaladores italianos, tramitó el trayecto entre Termeno y Passo Furcia con tiempo de 3 horas, 21 minutos y 26 segundos. El español José Gutiérrez Cataluña llegó tercero en la etapa, a 15 segundos del ganador, para sostenerse en el segundo lugar de la general, a casi seis minutos de Basso.
En la disputa por el cuarto puesto, el italiano Franco Pellizotti derrotó a Pérez Cuapio.Damiano Cunego y Gilberto Simoni, dos ex campeones del Giro, entraron rezagados a poco menos de un minuto del dúo de líderes.
Los organizadores explicaron que el cambio de ruta obedeció a que no querían arriesgar la vida de los competidores, ya que el último kilómetro del ascenso a Plan de Corones era sobre una ruta de gravilla.
Además, el ascenso al Passo delle Arbe -a mitad de distancia- fue cancelado porque la parte de descenso hubiese sido demasiado arriesgado para los cicilistas.
Clasificación de la etapa:
1. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) -- 3h21:26
2. Ivan Basso (ITA/CSC) -- m.t.
3. José E. Gutierrez (ESP/Phonak) -- a 0:15
4. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) -- a 0:19
5. Julio Pérez Cuapio (MEX/Panaria) -- a 0:28
Clasificación general:
1. Ivan Basso (ITA/CSC) -- 67h56:31
2. José E. Gutiérrez (ESP/Phonak) -- a 5:43
3. Gilberto Simoni (ITA/Saurnier) -- a 10:34
4. Paolo Savoldelli (ITA/Discovery) -- a 10:58
5. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) -- a 12:30
