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OBIHIRO.- El campeón del mundo de Rally, el francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara), ganó hoy el Rally de Japón y batió con 27 victorias en el campeonato el récord que compartía con el español Carlos Sainz.
El triunfo llegó hoy después de 27 tramos cronometrados y 1.586 kilómetros. Segundo fue el finlandés y rival por el título Marcus Gronholm (Ford Focus) y tercero quedó su compatriota y compañero de equipo, Mikko Hirvonen. El español Daniel Sordo (Citroen Xsara) fue descalificado.
Los comisarios excluyeron a Sordo de la clasificación después de quedar detenido en la penúltima especial por el accidente del argentino Luis Pérez Companc, que se salió de la carretera.
Los comisarios comprobaron que Sordo y su copiloto, Marc Martí, tras pararse a socorrer a Companc, volvieron a subirse al vehículo para retomar la ruta sin atarse los cinturones de seguridad, por lo que fueron descalificados según establecen las reglas, dejando sin efecto su séptimo puesto.
Los argentinos Gabriel Pozzo y Marcos Ligato acabaron noveno y décimo, respectivamente, con sus Mitsubishi Lancer.
Loeb, de 32 años, consiguió hoy el séptimo triunfo de la temporada y con 102 puntos amplió su ventaja en 33 puntos sobre Gronholm en la clasificación del campeonato del mundo.
"Este es un hermoso récord del que me siento muy orgulloso. Aquí en Japón tenía como máxima prioridad el campeonato del mundo, tanto para mí como para mi equipo. Ahora me alegro de que todo haya salido a la perfección: la victoria y el liderato", dijo Loeb en la meta de Obihiro.
Para su récord, Sainz precisó 15 años y corrió con cuatro marcas distintas de automóviles. Loeb logró la plusmarca en sólo cuatro años y únicamente con un solo modelo de auto, el Citroen Xsara.
