Vladimir Kramnik, el nuevo y único rey del ajedrez

ELISTA, Rusia.- Costó mucho, pero el ajedrez mundial tiene ya un nuevo y único rey. Después de 13 años de cisma, de una emocionante final y de incluso un conflicto por los baños, el ruso Vladimir Kramnik derrotó hoy al búlgaro Vesselin Topalov en el "tie break" y se ciñó la corona unificada de la especialidad.

Kramnik se proclamó como el decimocuarto campeón mundial de ajedrez de la historia, prosiguiendo la hegemonía rusa en el "juego-ciencia" desde hace casi 60 años, a excepción de los breves paréntesis del holandés Max Euwe (1935-37) y del estadounidense Bobby Fischer (1972-75).

El gran maestro moscovita de 28 años batió a Topalov por 2,5-1,5 en las cuatro partidas de ajedrez rápido del "tie break".

El duelo a doce partidas puso fin al cisma que atenazaba al ajedrez desde 1993, cuando el entonces campeón mundial, Gari Kasparov, rompió con la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) por la cuantía de los premios.

El entonces indiscutible líder del ajedrez mundial creó junto con el gran maestro británico Nigel Short una organización rival: la Asociación Profesional de Ajedrez (PCA), que a partir de entonces organizó sus propios campeonatos del mundo. El cisma del ajedrez acababa de empezar.

El triunfo de Kramnik puso fin a la división y ahorró asimismo muchos problemas y sinsabores, pues el ruso había anunciado ya que solicitaría la intervención de la Corte Arbitral del Deporte (CAS) de Lausana si Topalov ganaba el Mundial de unificación por el punto "regalado". El gran maestro moscovita había propuesto jugar antes del "tie break" la controvertida quinta partida, a la que el ruso no se presentó por el "affaire" de los baños, pero la FIDE no reaccionó.

Topalov, de 31 años, número uno del ranking mundial, era en realidad el favorito por sus mayores méritos, tras haber ganado este año los prestigiosos torneos de Wijk aan Zee, Linares y Sofía.

Tras la cuarta partida, con el resultado de 3-1 a favor del ruso, el manager de Topalov presentó protesta alegando violación del "fair play", porque Kramnik durante la tercera partida había ido en cuatro horas 50 veces a su baño particular. A diferencia de las habitaciones de descanso individuales, las zonas íntimas no están controladas por videocamáras. Allí Kramnik podría haber utilizado medios de ayuda prohibidos.

El tribunal de Arbitraje dispuso cerrar el baño de Kramnik y que ambos utilizasen el mismo cubículo. El gran maestro moscovita, ofendido, se negó a aceptar la decisión, alegando que así constaba en su contrato y no se presentó a jugar la quinta partida, que se le dió por perdida.

A pesar de los conflictos, la final, que se disputó en la ciudad rusa de Elista desde el 23 de septiembre, se vio recompensado espléndidamente: cada uno de los grandes maestros recibió medio millón de dólares independientemente del triunfo o la derrota.

A Kramnik no le quedará mucho tiempo para descansar, pues del 25 de noviembre al 5 de diciembre se enfrentará en Bonn al cerebro electrónico "Deep Fritz" en un duelo a seis partidas. El ruso tiene asegurado un premio de medio millón de dólares, que duplicará en caso de triunfar.