HAMILTON.- El italiano Valentino Rossi (Subaru), pluricampeón mundial de motociclismo, se mostró encantado por haber terminado undécimo el Rally de Nueva Zelanda, y confesó haberse divertido al máximo en su segunda participación en una prueba del Mundial de esta especialidad automovilística.
Rossi comenzó la prueba con muchas precauciones. En el primer tramo de la carrera sólo pudo ser trigésimo sexto entre 42 participantes. Pero luego fue ganando confianza, pese a las cambiantes condiciones meteorológicas en las que se disputó la carrera.
Rossi, cuya primera experiencias en un rally mundialista fue en el de Gran Bretaña de 2002, en el que se salió en la primera especial, incluso llegó a marcar el séptimo mejor tiempo en uno de los tramos (la superespecial de Mystery Creek, disputada el sábado), por delante de todo un campeón mundial, el noruego Petter Solberg (Subaru).
"He conseguido terminar la prueba sin excesivos problemas y sin que el coche haya tenido daños importantes, y eso es muy importante para mí", dijo un exultante Rossi.
"Ha sido una experiencia de verdad un auténtico rally del Campeonato del Mundo. Hemos corrido tratando de comprender tanto al coche como a las carreteras, y hemos ido mejorando poco a poco. Ha sido un trabajo duro pero he disfrutado muchísimo", dijo Rossi, siete veces campeón mundial (cinco en la máxima categoría y una en 250 y en 125).
"Mi rendimiento fue poco a poco mejorando a medida que avanzaba la carrera", agregó el italiano, que acabó undécimo a 20 minutos del ganador, el finlandés Marcus Gronholm (Ford), y a sólo 18 segundos del décimo puesto.
