Federer cita a Nadal, Hewitt, Safin y Roddick como duros rivales en Australia

MELBOURNE.- El suizo Roger Federer, que a partir del lunes bucará su décimo título de Gran Slam en el Abierto de Australia, afirmó este domingo que le resultará difícil repetir una temporada como la de  2006, en la que sólo sufrió cinco derrotas.

"Empezamos mal, ayer perdí", bromeaba tras inclinarse ante Andy Roddick en la final del torneo de exhibición Kooyong Classic, no válido para el circuito ATP. "Hablando en serio, creo que será difícil repetir mi temporada 2006", admitió el número 1 mundial, que defenderá su título en Melbourne.

"Espero sobre todo mantenerme en buena forma. Ese ha sido uno de los secretos de mi éxito estos últimos años", explicó el suizo.

Su derrota ante Roddick no le preocupa demasiado. "Era sólo un torneo de exhibición y el año pasado también perdí un partido", recordó Federer, deseoso de empezar el año con el Open australiano que él llama "Happy Slam" por el buen ambiente. "Todo el mundo se alegra de volver a verse", comentó.

Como principales rivales en Melbourne, Federer citó al español Rafael Nadal, "mi rival número 1", al australiano Lleyton Hewitt "porque juega en casa" y al ruso Marat Safin y el estadounidense Andy Roddick "que están de vuelta en muy buena forma".

También teme a la nueva generación que, en su opinión, se revelará esta temporada. "Antes era un poco escéptico por los mediocres resultados en Grand Slam pero creo que este año veremos más a (Andy) Murray, (Novak) Djokovic y compañía", aseguró.

Por lo pronto, Federer debutará el lunes ante el alemán Bjorn Phau, uno de los pocos tenistas con balance positivo ante el suizo (1-0). "El día que me ganó hacía un calor horrible. Fue en 1999 en Washington", cuando Federer no era todavía el jugador que hoy domina por completo el circuito.