LOS ANGELES.- Gilbert Arenas desplegó buena parte de su ilimitado arsenal ofensivo y logró 51 puntos, incluyendo el triple decisivo, en el triunfo de los Washington Wizards por 114-111 ante los Utah Jazz.
Los Wizards siguen cotizando alto gracias especialmente a su gran armada ofensiva, que incluye a hombres como Antawn Jamison o Caron Butler. Pero nadie brilla tanto como Arenas, una de las grandes estrellas de la NBA, que en la noche del lunes anunció su candidatura al título de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada.
Arenas ofreció un recital de sangre fría en los instantes decisivos. Anotó 16 puntos en el último cuarto y 12 de ellos llegaron en los últimos tres minutos, lo que explica claramente su tremenda personalidad.
Carlos Boozer igualó el partido a 11 segundos y los Jazz se dispusieron a defender sus posibilidades de forzar la prórroga, sabiendo que el partido estaba en manos de Arenas. Deron Williams se pegó a él, pero al escolta de los Wizards no le importó y se levantó para anotar un espectacular triple que sentenció el encuentro.
"Arenas nos dijo que no iba a permitir que el partido se marchara a la prórroga. Es una estrella y disfruta con situaciones límite como la vivida ante los Jazz", explicó Butler, autor de 21 puntos. "En cuanto vi salir el balón de mis manos, supe que iba a ser canasta", agregó el propio Arenas.
El pívor turco Mehmet Okur fue el máximo anotador de los Jazz al completar 38 puntos, la mejor marca de su carrera, mientras Boozer añadió 17 tantos y 13 rebotes.
Por otra parte, Memphis asistió a un festival de canastas en el que los Phoenix Suns lograron su décimo triunfo consecutivo al vencer por 137-122 a los Grizzlies.
Amare Stoudemire completó su mejor partido de la temporada y alcanzó los 42 puntos para unos Suns que también agradecieron los 25 tantos de Raja Bell.
Los Grizzlies, el peor equipo de la Liga, contó con los 25 puntos de Mike Miller y los 23 del español Pau Gasol. El equipo de Memphis ha perdido 17 de sus últimos 21 partidos y es el único de la NBA que aún no alcanzó los diez triunfos.
Los Angeles Lakers sufrieron muchísimo y necesitaron una prórroga para derrotar por 124-118 a los Miami Heat, que rompieron una racha de cuatro victorias consecutivas. Kobe Bryant lideró a los Lakers al hacer seis de sus 25 puntos en la prórroga, mientras Dwyane Wade alcanzó los 35 tantos para los Heat.
Los Chicago Bulls sorprendieron a los San Antonio Spurs y ganaron por 99-87 tras un gran partido del base Kirk Hinrich, autor de 23 puntos y diez rebotes, mientras Andrés Nocioni añadió 12 tantos desde el banquillo. Enamuel Ginóbili lideró a los Spurs con 22 puntos, mientras Tim Duncan añadió 21 puntos y 16 rebotes.
Los New York Knicks sudaron para superar a los Sacramento Kings por 102-97 después de contar con las buenas actuaciones de Stephon Marbury, con 25 puntos, y de Jamal Crawford, quien obtuvo ocho de sus diez tantos en los últimos 67 segundos. Kevin Martin, con 30 puntos, fue el mejor de unos Kings que acumularon su sexta derrota seguida.
Los Milwaukee Bucks superaron a los Charlotte Bobcats por 99-91 gracias a la decisiva actuación del pequeño base Earl Boykins, su nuevo fichaje, quien hizo 30 puntos. Matt Carroll aportó 22 tantos para los Bobcats.
Los Minnesota Timberwolves demostraron sus excelentes condiciones para vencer en partidos igualados y superaron a los Detroit Pistons por 94-90 después de una prórroga. Ricky Davis completó 21 puntos para los Wolves, mientras Richard Hamilton fue el mejor de los Pistons al lograr 32 tantos.
Los Toronto Raptors cumplieron con el pronóstico y superaron a los Philadelphia 76ers por 104-86 en un partido dominado por Chris Bosh, autor de 27 puntos, mientras el español José Manuel Calderón agregó cinco tantos y cuatro asistencias y su compatriota Jorge Garbajosa añadió tres puntos.
Los New Jersey Nets se impusieron a los Indiana Pacers por 105-95 gracias a la decisiva contribución de Vince Carter, quien alcanzó los 31 puntos.Además, los Golden State Warriors superaron a Los Angeles Clippers por 108-93 y los Atlanta Hawks ganaron a los Boston Celtics por 100-96.
