AYUN EL ATRUS, Mauritania.- La undécima etapa del Rally Dakar 2007, prevista entre Tombuctú (Mali) y Néma (Mauritania), finalmente se convirtió en un tramo de enlace entre Néma y Ayún El Atrús (280 km) y por lo tanto en media jornada de reposo suplementaria antes de entrar al África negra.
Las amenazas de los islamistas del Grupo salafista de predicación y combate (GSPC) llevaron, a fines de diciembre, al ministerio de Relaciones Exteriores francés a solicitar a los organizadores que anulasen esta etapa.
De esta manera, las dos etapas (de ida y vuelta) de Tombuctú se cayeron del programa de la prueba, por lo que los 314 "sobrevivientes" del Dakar (142 motos, 112 autos y 60 camiones), o sea, un tercio menos de participante que en la partida en Lisboa, podrán prepararse un poco mejor para enfrentar la sabana africana.
El enlace se realizó sin percances, entre otros porque los competidores acataron las consignas de seguridad draconianas al pasar por los poblados de la ruta.
La velocidad media des los tramos especiales recorridos hasta ahora (en total 3.416 km) ha sido bastante elevada: 84,48 km/h para el español Marc Coma (KTM), líder en motos, y 90,87 km/h para el francés Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), puntero de la categoría autos.
Coma aventaja en casi una hora a su escolta, el también francés Cyril Despres, por lo que las últimas tres etapas de competición no tendrían porqué angustiarlo. No obstante, ya no cuenta con compañeros de equipo que puedan apoyarlo tras los abandonos (por lesión) de su compatriota Jordi Viladoms y del italiano Giovanni Sala.
Mitsubishi, por su parte, todavía no ha dado consignas a sus dos pilotos que encabezan la clasificación de autos, Peterhansel, el líder, y Luc Alphand, el defensor del título, están separados por sólo 9 minutos y 56 segundos. "El que no cometa errores ganará", se dice en la escudería del diamante que, al igual que KTM entre las motos, va por su séptimo título consecutivo.
El tercer puesto en el podio se dirimirá, casi seguramente, entre el francés Jean Louis Schlesser, en un "buggy" diseñado por él, y el qatarí Nasser Al Attiyah (BMW), ganador del décimo tramo especial pero que fue penalizado con 39 minutos por haber cometido un exceso de velocidad en un tramo de enlace en Marruecos.
Finalmente, el holandés Hans Stacey (Man) lidera la categoría de camiones con una ventaja muy confortable de 2 horas y 50 minutos sobre el ruso Ilgizar Mardeev (Kamaz), y su compatriota Wulfert Van Ginkel (Ginaf) que está a 4 h y 18min.
