Roger Federer: "Estoy muy lejos de ser el mejor de la historia"

MIAMI.- Domina el tenis como muy pocos lo hicieron en la era profesional, y parece destinado a poner fin a las casi cuatro décadas que marcan a Rod Laver como el último ganador de los cuatro Grand Slam.

Pero Roger Federer pide una tregua, pide que se deje de hablar de él como un superfenómeno del deporte. "Estoy muy lejos aún de ser el mejor jugador de todos los tiempos en el tenis", dijo en una entrevista con la agencia DPA, el suizo campeón de diez torneos Grand Slam y dueño de un récord de 164 semanas consecutivas al frente del ranking mundial.

A sus 25 años, disfruta sus logros, pero pide prudencia, pide moderación en los elogios: "Realmente a veces es demasiado para mí".

¿No tiene a veces la impresión de que se exagera?

Los elogios y todo eso sin dudas me los gané, pero, sí, a veces me gustaría que la gente me diera algo más de tiempo y dijera: Ok, haces cosas fantásticas, récords y todo eso, pero te evaluaremos en el final de tu carrera y entonces veremos si realmente eres el mejor o te acercas a ello. No juego para quebrar récords, juego para ganar torneos. Como Nadal estuvo jugando algo mal en los últimos meses, se me miró más a mí, también por el título en el Abierto de Australia, por haberme acercado más al récord de Pete Sampras. Por supuesto, no estoy sorprendido de que se hable de ello, pero realmente a veces es demasiado para mí.

Usted de joven soñaba, pero ¿Soñaba con tanto o era algo más modesto?

No, no, algo más modesto. Claro que uno sueña siempre con ser un futbolista y anotar el gol del año de "chilena" y en la final del Mundial. O sueña con una victoria en la final de Wimbledon, arrodillándose sobre el césped, como todos tus ídolos hicieron. Claro que tengo sueños, aunque son más en broma, menos reales. Lo que sucede es que ahora es casi anormal ver cómo se desarrolló mi carrera.

¿Cuánto lo ayudó el tenis a crecer como persona?

Mucho, creo que me hizo crecer. Estoy en el centro de la atención y hay que acostumbrarse a eso, porque en el fondo uno no quiere estar siempre en medio de todos los focos. Por ejemplo, preferiría que no todo el mundo esté mirándome cuando voy a comprar al supermercado. El tenis me hizo crecer mucho, paso mucho tiempo con gente importante, con gente famosa, pero también con gente mayor que yo. Y si paso tanto tiempo con ese tipo de gente, sin duda crezco como persona, pero sin olvidar de dónde provengo, por supuesto. Mis raíces están en Basilea, con mis amigos y mi familia, y eso no cambiará nunca.

Si no logras ganar los cuatro Grand Slam ¿Sería eso un fracaso? Dicho de otra manera: ¿Se siente obligado a ganarlos?

No, no, para nada. Creo que si hay algo que la gente realmente espera de mí, eso es el título en Roland Garros. La gente ya vio todo lo demás. Es decir, haber ganado 41 partidos en forma consecutiva es un gran logro, una meta que uno no debe ponerse, pero que puede alcanzar. Hay que estar muy bien preparado para cada partido. Está claro que si pudiera elegir algo sería ganar el Abierto de Francia, pero lo más emotivo seguirá siendo para mí Wimbledon, espero ganar ahí tantas veces como sea posible.

Suponga que gana en París. La presión en Londres sería entonces monstruosa, porque estaría realmente en camino a lograrlo.

Sí, está claro que entonces se pondría todo muy interesante, porque ya gané tres veces seguidas el US Open y cuatro Wimbledon. Y en Inglaterra sería especial, porque podría igualar el récord de cinco títulos consecutivos de Bjorn Borg. Es por eso por lo que este verano será muy interesante gracias a Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.

Boris Becker dice que el nivel de las grandes figuras del tenis masculino hoy no es tan alto como el de los '70 u '80, que no hay que declararlo a usted aún como el mejor de todos los tiempos, que Sampras y Laver siguen por encima ¿Qué opina?

Sí, claro. Estoy muy lejos aún de ser el mejor jugador de todos los tiempos en el tenis. Si sigo así en los próximos dos años todo indica que lo seré. Pero estoy lejos de eso aún, muy lejos. Hay que verlo de esta manera: si me retirara ahora, ¿Sería el mejor de todos los tiempos? No, para nada. Quizás soy el que mejor juega de la actual generación. Está claro que no hay que compararme con los mejores deportistas de la historia, como Mohammed Alí, o con los mejores tenistas de todos los tiempos. Eso es lo que quería decir en la primera pregunta, hay que dejarme algo de tiempo, y es incluso lógico que algunos ex jugadores casi se enojen cuando se habla tanto del tema de si soy el mejor o no. Yo no fuerzo eso, son los medios. Y el respeto es importante.

Cuando ganó el torneo de Dubai un columnista escribió que usted jamás será el mejor de la historia porque no muestra emociones.

Eso es sólo una persona, pero yo soy muy emotivo en la cancha. Sucede sólo que estoy muy concentrado, y cuando se ve cuánto me quiere la gente en los estadios de todo el mundo, entonces debo pensar que esa persona no vio suficientes partidos míos, que quizás siguió todo desde lejos. Y es por eso por lo que esos comentarios me dan un poco igual.

¿Cuándo llegará el tiempo de Roger Federer en la Copa Davis?

A ver... Por el momento sigo luchando para que cambien todo el calendario, para que modifiquen las semanas en que se juega la Copa Davis, porque creo que las semanas no están bien estructuradas. La Davis debería jugarse tras el Abierto de Australia, tras Miami, tras el US Open y directamente después de Shanghai. Siempre a la semana siguiente, y no con una semana de pausa en el medio, porque se pierde mucho tiempo y el calendario de la ATP se estira. En la final de un Grand Slam sólo hay dos jugadores, los otros ya perdieron antes. Creo por lo tanto que debería ser posible. La ITF me dice que ellos saben mejor lo que les conviene a los jugadores, pese a que los "top 20" están de acuerdo con mi propuesta. Hasta que eso no se solucione, la Copa Davis no será una prioridad para mí.

¿Hasta cuándo durará el tenista?

Me propuse seguir hasta los Juegos Olímpicos de Londres 2012, que se disputarán en Wimbledon. Ésa es la primera meta a largo plazo que me pongo.