En Gales eligen mañana sede de la Eurocopa 2.012

CARDIFF.- El fútbol de todo un continente tendrá mañana puesta su vista en Gales, donde 53 países decidirán la sede de la Eurocopa 2012. Las candidaturas son tres, y a diferencia de lo que sucede habitualmente en este tipo de decisiones, no hay favoritos: Italia, Croacia/Hungría y Polonia/Ucrania disputarán hasta el último minuto los votos entre los dirigentes presentes en Cardiff.

Ya hay al menos una certeza: la Eurocopa 2012 se disputará, al igual que las anteriores, con 16 equipos, porque la propuesta de llevarla a 24 participantes no prosperó. "No va a haber aumento, es algo en lo que ya nos posimos de acuerdo", dijo hoy a dpa el holandés Mathieu Sprengers, miembro del comité ejecutivo de la UEFA.

"Decidimos hoy (en el comité ejecutivo) que no habrá aumento a 24 países", dijo en Cardiff el alemán Gerhard Mayer-Vorfelder, vicepresidente de la UEFA. "Es que 24 equipos serían la mitad de los miembros, me parece demasiado", dijo Mayer-Vorfelder, vicepresidente de una confederación integrada por 53 países.

Austria, co-organizadora junto a Suiza de la Eurocopa 2008, defendía en cambio el aumento. La Eurocopa se juega con 16 países y 31 partidos desde la edición de 1996 disputada en Inglaterra. La decisión de quedarse en 16 participantes facilita las cosas para las candidatas, especialmente para Croacia/Hungría y Polonia/Ucrania, que no cuentan con la experiencia ni la infraestructura de Italia, sede de las Eurocopas de 1968 y 1980 y de los Mundiales de 1934 y 1990.

Las tres candidatas se presentaron hoy en la alcaldía de Cardiff, e Italia sabe que el favoritismo que alguna vez tuvo se diluyó. El escándalo de manipulación de resultados y el estallido de violencia de los últimos tiempos complican a los cuatro veces campeones mundiales.

"Soy optimista", dice pese a todo el presidente del comité de candidatura italiano, Luca Pancalli. "No puedo imaginar que no nos den la sede", añadió, coincidiendo con "La Gazzetta dello Sport", que tituló hoy: "Es un hecho, la Eurocopa 2012 se juega en Italia".

Polonia y Ucrania apostaron a la política, con la presencia de sus presidentes, Lech Kaczynski y Viktor Yushchenko, éste último enfrentado a su primer ministro, Viktor Yanukovich. En la UEFA hay una corriente de simpatía a favor de Europa del Este y de llevar por primera vez la Eurocopa allí."Si queremos demostrar que somos una confederación europea debemos llevar alguna vez también la Eurocopa al Este", opina Sprengers.

Croacia y Hungría apuestan a la emoción. El astronauta húngaro Charles Simonyi hablará en vivo desde el espacio exterior a los dirigentes congregados en Cardiff, y también "hablará" Ferenc Puskas, que grabó su mensaje antes de morir en noviembre de 2006.

Nadie sabe si afectará el dato de que apenas un tercio de los húngaros se interesan por el fútbol, lo único claro es que no hay favoritos."No hay ninguno claro, no creo que tengamos definición de la sede tras la primera vuelta", cree Sprengers.