PORTO ALEGRE.- El equipo brasileño de Internacional, el actual campeón de la Libertadores, quedó hoy eliminado del torneo continental, pese a haber derrotado por 1-0 al Nacional de Uruguay, en un partido válido por el Grupo 4.
La victoria por mínima diferencia, lograda con un gol de Fernandao, fue insuficiente para permitir que el Inter conquistara el segundo puesto del grupo, que quedó en manos del Nacional, ya que el Vélez Sarsfield argentino terminó como líder, al imponerse hoy como local por 1-0 sobre el Emelec de Ecuador, colista del Grupo 4.
La disputa del Grupo 4 terminó asimismo con el Vélez y Nacional clasificados a los octavos de final del torneo, mientras que el Inter -que el año pasado también se coronó campeón mundial de clubes- terminó su participación en la Libertadores como tercero del grupo, en el que sólo logró superar al Emelec.
El intento del "Colorado" brasileño de arrancar en casa el triunfo por tres goles de diferencia que necesitaba para clasificarse a octavos de final naufragó hoy ante el eficiente "cerrojo" armado por el técnico uruguayo Daniel Carreño y por la excelente actuación del guardameta del Nacional, Muslera.
En la etapa inicial, Muslera frustró dos excelentes oportunidades del Inter, al atajar un disparo de mediana distancia del colombiano Vargas, a los ocho minutos, y al desviar un tiro libre del peruano Hidalgo, a los diez.
La fuerte marca dispuesta por Carreño logró además anular los esfuerzos del Inter, que mantuvo una constante presión ofensiva pero escasas veces logró crear una amenaza real al arco uruguayo.
Las mejores oportunidades brasileñas ocurrieron a los 15 minutos, en un disparo de Rubens Cardoso que pasó muy cerca del arco del Nacional, y a los 18 minutos, cuando un cabezazo de Alexandre Pato chocó con el travesaño uruguayo.
El Nacional, a su vez, dedicó todo el primer tiempo a defenderse y recién realizó su primer disparo a gol a los 44 minutos, en un tiro libre de Vanzini que salió desviado.
Las dificultades para los brasileños se mantuvieron inalterables en el segundo tiempo, lo que aumentó el grado de tensión entre los jugadores "colorados".
A los 56', el Inter desaprovechó una buena oportunidad de inaugurar el marcador en un disparo cruzado de Alexandre Pato que pasó a milímetros del poste derecho uruguayo.
A los 66 minutos de juego, sin embargo, el "Colorado" se quedó con diez hombres, ya que el zaguero Indio recibió la tarjeta roja del árbitro chileno Rubén Selman, tras pisar la espalda del uruguayo Sosa.
La expulsión desequilibró y agudizó el nerviosismo de los locales, que pasaron a errar pases y veían desaparecer sus posibilidades de clasificación, mientras que el Nacional volvía a buscar el ataque.
El equipo uruguayo estuvo cerca de la victoria en el minuto 72, cuando Martínez remató con un cabezazo desviado un centro de Vera.No obstante, a los 80 minutos, el Inter finalmente logró inaugurar el marcador a través de un disparo certero de Fernandao. El gol, sin embargo, llegó tarde, y la victoria fue insuficiente.
