Di Luca gana el primer ascenso y es nuevo líder en el Giro de Italia

MONTEVERGINE DI MERCOGLIANO, Italia.- El italiano Danilo Di Luca, del equipo Liquigas, hizo valer su etiqueta de favorito al imponerse con autoridad en la cuarta etapa del Giro de Italia, disputada entre Salerno y Montevergine di Mercogliano, de 153 kilómetros, la primera llegada en alto, en la que se vistió con la malla rosa de líder.

Di Luca, de 31 años, reeditó su éxito de 2001 en Montevergine, donde ganó el pulso a todos sus rivales directos en el primer ejercicio serio de la presente edición, rematando el trabajo de un equipo que se esforzó en anular escapadas y que supo poner a su líder en condiciones de rematar la faena. Entró en vencedor con un tiempo de 4h.22.42, a una media de velocidad de 35,173 kms/hora.

Tras Di Luca entraron con el mismo tiempo Riccardó Riccó, la perla del Saunier Duval que no deja de sorprender en cada carrera y Damiano Cunego (Lampre), que evidenció un estado de forma idóneo para intentar recuperar la gloria que alcanzó con el primer puesto final en 2004.

También estuvieron en el lote de elegidos el luxemburgués Franck Schleck (CSC), el conquistador del Alpe D'Huez, que cruzó la raya a 3 segundos y Stefano Garzelli (Acqua e Sapone), cuarto y quinto respectivamente.

La escalada a Montevergine, de apenas 15 kms y rampas poco exigentes, sirvió para destapar las fuerzas de cada uno de los candidatos en la primera semana de carrera. Di Luca, ganador esta temporada de la Lieja-Bastoña-Lieja y la Milán-Turín, soltó la primera carta, y lo hizo con autoridad, saltando en el momento clave, como muestra de estar atravesando un momento dulce. Su imagen, aunque óptima, deberá ratificarla en los puertos de verdad.

Di Luca, ganador del Pro Tour en 2005, se encaramó al primer puesto de la general, como ya hizo de manera efímera al final de la segunda etapa antes de pasarle la prenda a su compañero Gasparotto, que se hundió pronto camino de Montevergine.

La jornada quedó marcada por una multitudinaria caída que se produjo en el km 85, con más de 20 implicados, entre ellos el campeón del mundo y olímpico Paolo Bettini, quien a duras penas pudo llegar a meta, dolorido en la espalda, el español Joan Horrach (Caisse D'Epargne) y el sudafricano McLeod, retirado con fractura de clavícula.

Este jueves se disputa la quinta etapa entre Teano y Frascati, de 173 kms.