PARÍS.- El ciclista kazajo Alexandre Vinokurov, del equipo Astana, no podrá cumplir su objetivo en esta edición del Tour 07 de seguir ganando etapas y subir al podio final al ser apartado de la carrera por dar positivo, en una transfusión sanguínea detectada en la contrarreloj del pasado sábado en Albi en el Tour de Francia.
Vinokourov, vencedor entre otras muchas carreras de la Vuelta a España del pasado año, en la presente edición del Tour fue el primero en dos etapas, en la décimo tercera jornada, la crono de Albi, y en la décimo quinta con llegada al alto de Loudenvielle.
El ciclista kazajo era uno de los favoritos para estar en el cajón final de París debido a su regularidad en las grandes carreras y, en especial, en el Tour en el que no pudo participar el pasado año por la exclusión de su equipo Liberty Seguros al estar varios de sus componentes involucrados en la denomina Operación Puerto, la trama de dopaje descubierta en España.
Vinokourov, al final de la décimo quinta etapa quedó ubicado en el puesto 28 a casi media hora del líder, el danés Michael Rasmussen (Rabobank) que también ha sido centro de atención en la últimas jornadas.
Fue el estadounidense Whitney Richards, de 31 años, que corrió con un equipo del Estado de Colorado donde coincidió con Rasmussen, y donde había trabado amistad con Michael, quien destapó una velada acusación. Según Richards, Vinokourov le había pedido en marzo de 2002 que le llevara una caja de zapatos de bicicleta que supuestamente había olvidado en Estados Unidos, pero en la que había también unas bolsas de un sustituto de sangre.
El gran protagonista en la recta final de la carrera francesa, en la segunda jornada de descanso, fue Vinokourov, pues antes de darse a conocer su positivo o "no negativo" había acaparado la portada de varios periódicos y televisiones debido a las heridas de sus piernas, especialmente en sus rodillas.
