Ciclismo: Contador se queda sin equipo tras disolución de Discovery Channel

PARIS/BRUSELAS.- El equipo ciclista Dicovery Channel, que cuenta en sus filas con el español Alberto Contador, campeón del Tour de France 2007, se disolverá de modo definitivo a fin de año tras no conseguir un nuevo patrocinador, según comunicó hoy la empresa Tailwind Sports, propietaria del conjunto.

El equipo cumplirá sus compromisos hasta final de temporada y luego será disuelto, dijo hoy Johann Bruyneel, director del equipo, en la televisión belga. Ello significa que 27 corredores deberán buscar un nuevo puesto de trabajo, incluido Contador.

El canal de televisión Discovery Channel ya había anunciado en febrero que daría el nombre del nuevo patrocinador a finales de 2007. Pero el propietario del equipo no logró encontrar a nadie dispuesto a pagar 45 millones de dólares por un contrato por tres años.

El equipo Discovery Channel, primeramente bajo el nombre US Postal, ganó ocho de los últimos nueve Tours de France, siete veces con Lance Armstrong y ahora con Contador. "Fue una decisión difícil que no se hizo más fácil por nuestro reciente éxito en el Tour de France", dijo en una declaración el manager de Tailwind Sports, Bill Stapleton.

"Estábamos en conversaciones con una serie de empresas y creíamos poder encontrar un nuevo patrocinador", dijo Stapleton, que añadió: "Pero ahora nos hemos decidido a poner fin a estas discusiones".

"He conseguido en este deporte todo lo que puede alcanzarse", dijo Bruyneel, cuyo nombre suena como manager del equipo holandés Rabobank. "Siempre quise retirarme cuando estuviera en la cumbre. Creo que ahora es el momento adecuado", agregó.

"Todo es muy lamentable ante todo para aquellos que han perdido su trabajo", dijo el ex campeón belga Eddy Merckx. "Se trata de un nuevo golpe para el ciclismo. Las ofertas son cada vez más pequeñas. Confiemos en que pronto lleguen mejores tiempos y nuevos inversores", agregó.