Campeón mundial de salto largo se lesiona y peligra su presencia en Beijing 2008

CIUDAD DE PANAMÁ.- El atleta panameño Irving Saladino, campeón mundial en salto de longitud, regresará el martes a su país tras poner fin a la temporada en Europa a causa de una lesión en un tendón cerca de la rodilla derecha.

Saladino, de 24 años, es una de las principales esperanzas de Latinoamérica para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 luego de ganar con 8.57 metros, la mejor marca del año, la medalla de oro en el Mundial de Osaka, a fines de agosto.

"La lesión no es grave, pero es más importante de lo que se creía, así que los médicos le han dado tres meses de reposo", dijo Ricardo Sasso, presidente de la Federación de Atletismo de Panamá.

Saladino tuvo algunos problemas con los tendones de su rodilla derecha hace una semana, al saltar en una reunión atlética en Italia. Sasso dijo que el atleta panameño no participará el fin de semana próximo en la Final Mundial del atletismo, que tendrá lugar en Stuttgart, Alemania.

Inicialmente, el "canguro" panameño tenía previsto regresar el 1 de octubre al país tras una exitosa temporada en el 2007, que incluyó la corona en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro y el oro en Osaka.

En Osaka conquistó la primera presea de oro para Panamá en la historia de estas lides que comenzaron a disputarse en Helsinki 1983."Lo mejor será cuidar esa lesión. No estará en la Final de Stuttgart, ni en otra competencia en Shanghai, China", dijo Sasso.

Saladino, quien se entrena en Brasil, llegará a Panamá el martes en la noche y será recibido por sus familiares y una delegación del Gobierno, según un comunicado del Instituto Nacional de los Deportes.