Mundial de Rugby: "Pumas" ya están en semifinales

SAINT DENIS.- Argentina derrotó 19-13 a Escocia e hizo historia al pasar por primera vez a semifinales de un Mundial de rugby, el domingo en el  Stade de France, y ahora se las verá con Sudáfrica, que en Marsella sufrió  demasiado para vencer a Fiji (37-20).

Los "Pumas", que sumaron su quinta victoria consecutiva en la Copa del Mundo tras ganar el "grupo de la muerte" con Francia e Irlanda, bajaron a otra  potencia del Norte como Escocia, aunque el próximo domingo tendrán que dar un poco más ante los potentes Springboks, a los que no superan desde hace 25 años.

Ante 75 mil espectadores, el equipo de Marcelo Loffreda, que una vez más  siguió a la perfección su plan de juego para desgarrar lentamente a su rival, consolidó su paternidad ante los escoceses, a los que derrotaron en sus últimos seis choques, para un historial general que lideran 7-3.

Este domingo, Argentina lentamente fue imponiendo su pack de hierro, su sólida defensa (tres tries en contra en cinco presentaciones) y su fino juego de pie, con el centro Felipe Contepomi derecho a los palos y el apertura Juan Martín Hernández manejando los tiempos y lastimando con el recurso de drop.

Contepomi anotó tres penales y una conversión, para un total de 11 puntos  que lo dejan como máximo anotador de su XV en el Mundial (64).El 'Mago' Hernández, que recibió una vez más el grito de guerra argentino  de 'Maradoo' (por Diego Maradona), erró tres intentos de drops, pero metió uno muy importante (55).

En un duelo equilibrado entre dos equipos con características similares, Argentina apoyó el primer try por medio del octavo Gonzalo Longo (33) y Escocia marcó otro a través de Chris Cusiter (62).

Tras la conversión del ala escocés Chris Paterson, quien marcó además un  penal (16), manteniendo su pleno de efectividad en el Mundial, el XV del Cardo  soñó con una remontada, pero los fowards sudamericanos terminaron congelando el partido y metiendo a Argentina en semifinales por primera vez.

En Marsella, Sudáfrica, campeón mundial en 1995, debió transpirar demasiado  para deshacerse de Fiyi, que estuvo a punto de dar otra sorpresa en el Mundial, pero fue detenido a centímetros de la línea del triunfo y terminó cayendo  37-20.

Los Springboks sólo pudieron liquidar el pleito en los últimos diez minutos, con dos tries, de un total de cinco que apoyaron, y la buena pegada  del fullback Percy Montgomery, autor de 11 puntos este domingo y máximo  anotador del torneo con 76 puntos.

Fiji, revelación del certamen tras alcanzar los cuartos tras 20 años, marcó  2 tries por medio de Delasau (57) y Bobo (59) y tuvo dos inmejorables chances  para adelantarse en el tanteador cuando estaban igualados 20-20 al promediar el  segundo tiempo, con un hombre menos por expulsión temporal de Rabeni (51).

"Lo que hicimos sobre el césped, no es lo que habíamos preparado. No  queríamos darles libertad", reconoció John Smit, capitán de Sudáfrica.Percy Montgomery, con un penal, y Juan Smith (70), con un try convertido, sentenciaron el encuentro para los Boks. Butch James se encargó después de  hacer volver a los jugadores del Pacífico a la dura realidad en el último  minuto con otro try.

"Queríamos conservar nuestra 'no ortodoxia' en el juego de mano. Y  queríamos evitar la confrontación física. Sobre todo no queríamos ser  previsibles", dijo el técnico fiyiano Ilie Tabua.