Rugby: Amenazan a árbitro del duelo Francia-Nueva Zelanda

PARIS.- Wayne Barnes, de 28 años y el árbitro más joven del actual Mundial de Rugby, recibió amenazas de muerte tras las críticas a su actuación en el duelo que Francia le ganó a la favorita Nueva Zelanda en los cuartos de final del torneo.

Barnes había sido criticado por los "All Blacks", grandes candidatos al título y derrotados sorpresivamente el sábado en Cardiff, lo que hizo caer un viejo axioma de este deporte, según el cual nunca hay que hablar de las actuaciones arbitrales.

Las amenazas contra el referí aparecieron en distintos blogs de Internet de fanáticos neocelandeses, irritados porque sancionó con expulsión temporánea al centro Luke McAllister y porque ignoró una posición fuera de juego en una jugada que terminó con el try que definió el partido en favor de Francia.

Ahora también se sumaron los dirigentes neocelandeses, que se habían mantenido en silencio, entre ellos el titular de la federación nacional de rugby, Jock Hobbs, quien lo atacó en declaraciones a Radio New Zeland.

"Algunas decisiones del árbitro, que no estaba a la altura d la envergadura del partido, nos perjudicaron. Esperamos que se considere su actuación", afirmó Hobbs.

"Es un incompetente y el peor árbitro de este Mundial. Lo que hizo el sábado rompió el corazón de todo un país", comentó por su parte el diario neocelandés Waikato Times, mientras que el Daily Post lo consideró "falto de experiencia para semejante partido, lento y siempre alejado de la jugada".

"Hubiese sido necesario que los All Blacks jugaran mejor para que la actuación arbitral no incidiera en el resultado final", dijo en cambio la primer ministra neocelandesa, Hellen Clark.

En defensa del joven referí salió también el jefe de la Comisión Arbitral de la Federación Internacional de Rugby, Paddy O'Brien: "Creo que son críticas sin sentido". "La gente debe crecer y entender que los árbitros son seres humanos que pueden equivocarse. Nueva Zelanda no perdió por un error del juez. Estoy orgulloso de ser neocelandés, pero eso no influye en mi juicio", explicó. "El deporte se hace de derrotas y victorias y hay que aceptarlas", completó el dirigente.

Lo cierto es que Barnes no volverá a arbitrar en este Mundial, por cuyo título pugnarán Francia-Inglaterra y Sudáfrica-Argentina, enfrentadas en semifinales el sábado y domingo próximos.