ESTOCOLMO.- El tenista sueco Thomas Johansson salvó cinco puntos de partido, antes de vencer en tres sets al estadounidense James Blake y avanzar a la final del Abierto de Estocolmo, instancia en la que se medirá con el croata Ivo Karlovic.
Johansson se impuso por 3-6, 6-1 y 7-6 (7-3) frente al primer preclasificado y último campeón del torneo, en dos horas y 11 minutos de juego. El sueco, ganador del certamen en el 2000 y 2004, se medirá el domingo en el encuentro por el título con Karlovic, quien en la otra semifinal de la jornada batió por 6-4 y 6-3 al alemán Tommy Haas.
"No sucede todos los días que uno puede dar vuelta un encuentro en el que tiene cinco puntos para partido en contra y no especialmente frente a James, por lo que estoy increíblemente satisfecho", expresó Johansson.
Blake nunca antes había perdido un partido en Estocolmo, donde fue dos veces campeón, y en el tercer set desaprovechó cinco ocasiones para vencer al sueco.
El nórdico, en una gran actuación tras un flojo comienzo de partido, levantó un 5-6 y 0/40 en el parcial decisivo para asegurarse un lugar en la final. "Me divertí bastante y salí airoso en partidos que tranquilamente podría haber perdido", dijo Blake.
"Hoy se invirtieron las cosas: un par de puntos y podría haber ganado", añadió el número siete del ranking mundial.
Más temprano, el espigado Karlovic, de 2,08 metros de altura, acertó 15 "aces" frente a Haas y buscará el domingo su tercer título del año, tras ganar los torneos de Houston y Nottingham.
Johansson, campeón del Abierto de Australia en el 2002, procurará ganar ante su público el décimo certamen de su carrera profesional y el primero desde que se impuso hace dos temporadas en San Petersburgo.