LA PLATA.- Estudiantes de La Plata y Cruzeiro de Brasil jugarán este miércoles, a las 20:50 de Chile, la primera final de la Copa Libertadores de fútbol, en el primer capítulo hacia la gloria continental, en un cotejo ensombrecido por la pandemia de la gripe humana.
El partido se disputará en el estadio "énico" de La Plata, pese a que Cruzeiro intentó hasta último momento evitar el viaje a Argentina, donde la influenza A ha contagiado a unas 100 mil personas, según las proyecciones oficiales, y causó la muerte de al menos 60.
Estudiantes esperará al equipo brasileño con su estadio colmado con unas 40.000 personas, que harán oídos sordos a las recomendaciones de las autoridades de no asistir a eventos multitudinarios con el fin de alentar el sueño de volver a alzar la Copa Libertadores después de 39 años.
El plantel dirigido por Alejandro Sabella contará con su máximo referente, Juan Sebastián Verón, quien está casi recuperado de la distensión en el sóleo de la pierna izquierda. Estudiantes ya superó sin embargo con éxito el desafío de jugar sin él en el definitorio desquite de semifinales ante Nacional de Uruguay.
Sabella también podrá contar con el defensor Christian Cellay, tras el dolor que le provocó un quiste premeniscal en la rodilla derecha, por lo cual si todo sigue viento en popa planteará ante Cruzeiro al equipo ideal.
Pese a las manifestaciones de preocupación de los dirigentes brasileños por la pandemia de influenza, para el técnico Adilson Batista y los jugadores el principal reto es armar un esquema de juego mejor que el adoptado en el partido de visita en la fase de grupos, cuando Estudiantes ganó por 4-0.
"Eso fue diferente. En primer lugar, la motivación para una final de Libertadores es mucho mayor que para un duelo en la fase de grupos, jugado en un momento en que nuestro equipo ya tenía asegurada la clasificación a octavos de final. El Cruzeiro que entrará a la cancha este miércoles es el mismo que eliminó a equipos fuertes como Sao Paulo y Gremio para llegar a la final", dijo el mediocampista Ramires, quien al final de la Libertadores abandonará el Cruzeiro para trasladarse al Benfica.
Según Batista, Estudiantes "es el mejor equipo argentino de esta Libertadores". "Por eso, espero dos partidos muy equilibrados, tanto en Argentina como en Minas Gerais. Seguramente ellos tratarán de tomar la iniciativa (del ataque), pero no están desesperados".
El Cruzeiro ingresará a la cancha con su fuerza máxima, ya que los zagueros titulares Thiago Heleno y Leonardo Silva ya se recuperaron de dolores musculares. El arquero de Estudiantes, Mariano Andújar, advirtió que "Cruzeiro será un rival difícil y muy complicado".
"Ellos llegaron a esta instancia más cómodo y sin tanta presión. Nosotros, en cambio, tuvimos que jugar primero un repechaje complicado en un mal momento del equipo y luego ganar un par de partidos para clasificar".
La clave será "mantener el arco en cero porque los equipos brasileños rinden mucho más de local que de visitante", consideró el guardameta, quien se despedirá del equipo de La Plata tras la definición de la Libertadores para irse a jugar en el Catania italiano.
"Estudiantes se fue convirtiendo en un equipo sólido, ordenado y contundente, ganando en confianza, todos atributos que cualquier rival siente", alertó.
La primera final de la Copa Libertadores se disputará este miércoles a las 21:50 horas (00:50 GMT) en el estadio "énico" de La Plata, con el arbitraje del uruguayo Jorge Larrionda. La revancha tendrá lugar el 15 de julio en Belo Horizonte.
Posibles formaciones:
Estudiantes de La Plata: Mariano Andújar; Christian Cellay, Rolando Schiavi, Leandro Desábato, Germán Ré; Enzo Pérez, Rodrigo Braña, Juan Sebastián Verón, Leandro Benítez; Mauro Boselli y Gastón Fernández.
DT: Alejandro Sabella.
Cruzeiro: Fabio; Jonathan, Thiago Heleno, Leonardo Silva, Gérson Magrao; Fabinho, Ramires, Marquinhos Paraná, Wagner; Wellington Paulista y Kléber.
DT: Adilson Batista.
