Españoles y checos acarician la final de la Copa Davis

PARÍS.- El defensor del título, España, que se impone sin sorpresas por 2-0 a Israel en Torre Pacheco, pese a la ausencia de su as Rafael Nadal, y República Checa, que gana por el mismo marcador a Croacia en Porec, dieron hoy, viernes, un paso de gigante hacia la final de la Copa Davis de tenis.

España dominó claramente a Israel en el polvo de ladrillo de Torre Pacheco y está a un solo punto de  defender su título en la final. Sin sus dos mejores tenistas, Rafael Nadal y Fernando Verdasco, los europeos hicieron valer la calidad de sus jugadores de tierra batida con las victorias de un  David Ferrer sólido en la arcilla y de Juan Carlos Ferrero, el ex número uno  mundial, de vuelta a su mejor nivel tras caer en un profundo foso.

El "Mosquito" ya había sido fundamental en la victoria de cuartos de final  frente a Alemania, cuando dio el quinto punto decisivo, que dejó a los ibéricos en una nueva semifinal.

Este viernes, Ferrer tuvo el honor de inaugurar la serie en la localidad murciana ante Harel Levy. Necesitó menos de dos horas (1 hora y 53 minutos)  para deshacerse en tres sets, por 6-1, 6-4, 6-3, del israelí.

Ferrero, ganador de Roland Garros en 2003 un año después de que lo hiciera  su capitán Albert Costa, tardó algo en arrancar frente a Dudi Sela pero terminó  sentenciando el segundo punto con un marcador que no dejaba lugar a dudas: 6-4,  6-2, 6-0.

La guerrea de misiles entre croatas y checos

En la otra semifinal, croatas y checos no se dieron respiro y armaron una serie maratónica, que al final se inclinó por lo mínimo para el lado de los  visitantes.En la tierra batida del estadio cerrado de Porec, República Checa se puso en ventaja 1-0 luego del maratónico triunfo de Radek Stepanek frente a Ivo  Karlovic por 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), 6-7 (2/7), 16-14.

Tras casi seis horas de batalla, misiles, aces y bombas desde la base en un  duelo sobre tierra batida pero con estilo de cancha rápida, Stepanek logró  sacar una mínima diferencia para dejar a República Checa al frente del  marcador.

Ninguno de los dos jugadores perdió su servicio en todo el partido hasta el  14-14 del quinto set. Allí, Stepanek logró el quiebre decisivo frente al  gigante Karlovic. Luego cerró el duelo con su servicio en 5 horas y 59  minutos.

Al igual que en los Grand Slams, en Copa Davis el último set no tiene "tie  break", instancia en la que se definieron las primeras cuatro mangas.Para Karlovic, el único recuerdo que se llevará de esta dolorosa derrota es  que estableció un nuevo récords de aces en un solo partido: 78.

Después su compatriota Marin Cilic no pudo salvarlo, ya que cayó frente a Tomas Berdych por un apretado 6-3, 6-3, 3-6, 4-6, 6-3.

El sábado se disputa el dobles, los locales Roko Karanusic/Lovro Zovko ante  los visitantes Lukas Dlouhy/Jan Hajek, con el que podría sellarse la serie para  los checos.