LONDRES.- La escudería de Fórmula 1 Lotus Renault anunció hoy el fichaje del piloto alemán Nick Heidfeld para suplir al polaco Robert Kubica, que sufrió un grave accidente en un rally el 6 de febrero.
Heidfeld, de 33 años y que estará ya esta semana en los tests de Barcelona, comenzará la temporada 2011 el 13 de marzo en Bahréin junto al ruso Vitali Petrov.
El alemán acumula la experiencia de 172 Grandes Premios en 11 temporadas."Me hubiera gustado regresar a la Fórmula 1 en circunstancias diferentes, pero estoy orgulloso de que me hayan dado esta oportunidad", dijo el alemán, que en 2010 sólo compitió unas pocas carreras en Sauber y que actualmente probaba los nuevos neumáticos de la firma italiana Pirelli.
"Todo pasó muy rápido, pero me he quedado impresionado por lo que he visto hasta ahora en cuanto a instalaciones y dedicación de la gente en (la fábrica de) Enstone", señaló el alemán, que ya la pasada semana probó con el equipo en los tests de Jerez, en España.
"Tuve una buena sensación con el coche, que es muy innovador. Estoy extemadamente motivado y no puedo esperar a que comience la temporada", agregó un piloto que aún busca un triunfo en la máxima categoría. Eric Boullier, jefe del equipo, admitió que la escudería ha pasado por semanas "difíciles" por el accidente de Kubica.
"Tuvimos que reaccionar rápido. Le dimos una oportunidad a Nick en Jerez y nos impresionó. Es rápido, experto y muy fuerte técnicamente tanto en su aporte a los mecánicos como en el entendimiento del coche", lo alabó.
"Siempre dijimos que la prioridad era tener un piloto experto en el coche y creemos que es el hombre ideal para el trabajo", agregó Boullier.
Kubica, el número uno del equipo, se recupera aún en un hospital de Italia de varias fracturas sufridas en el rally de Andora.
Hoy fue operado del codo, pero el mayor problema es la mano derecha, que le puede hacer perderse la temporada completa de la Fórmula 1. Lotus Renault no confirmó aún por ello a Heidfeld hasta el final de año.
