DONETSK.- El Barcelona se clasificó hoy para las semifinales de la Liga de Campeones tras vencer por 1-0 en el campo del Shakhtar Donetsk gracias a un gol de Lionel Messi que resolvió el trámite.
En realidad la eliminatoria quedó finiquitada en la ida gracias al triunfo azulgrana por 5-1. Será la cuarta semifinal del Barcelona en cinco años, lo que habla de su dominio continental en el fútbol contemporáneo.
Josep Guardiola, el técnico del Barcelona, no improvisó demasiado y alineó a todo lo bueno que tenía. La mayor novedad estuvo en el centro de la zaga, donde jugó el argentino Javier Mascherano, permitiendo que Sergio Busquets recuperara su posición natural en la medular.
Al Barcelona le costó entrar en el partido y el Shakhtar le pasó por encima en esos primeros minutos. Su ocasión más clara llegó a los siete minutos, cuando Víctor Valdés rechazó en un mano a mano con Douglas Costa. El arquero del Barcelona volvió a ser decisivo para su equipo, como tantas otras veces.
El ánimo del Shakhtar fue disminuyendo a medida que pasaban los minutos y, al contrario, el Barcelona fue encontrando su sitio en el campo. A partir del minuto 20 no hubo otro equipo en el campo que el español.
El Barcelona comenzó a sumar oportunidades, con lanzamientos de Adriano y Afellay. Pero nadie es más letal delante de la portería que Messi y el argentino desniveló el encuentro a tres minutos del final, cuando entró en el área y marcó con habilidad.
Messi, máximo goleador de la Liga de Campeones con nueve tantos en 10 encuentros, se encargó de finiquitar la eliminatoria, por si acaso el Shakhtar había soñado alguna vez con la remontada.
La segunda parte sobró. Ni el Shakhtar pareció confiar en sus opciones de ganar ni el Barcelona se interesó por forzar más de la cuenta. El equipo azulgrana comenzó a pensar en los próximos partidos ante el Real Madrid, en la Liga española y la Copa.
El Barcelona controló el partido con toda facilidad y el Shakhtar ya no llegó al área azulgrana tan fácilmente como en los primeros minutos del encuentro.
La mayor atracción siguió siendo Messi, quien a los 58 minutos realizó una jugada espectacular que acabó con una asistencia hacia Afellay y un disparo que rechazó Piatov.
Para los últimos minutos, Guardiola se relajó y quitó del campo a Xavi, Gerard Piqué y David Villa, hombres que serán fundamentales en los próximos partidos.
El Barcelona cumplió su parte del trato y habrá semifinal española si el Real Madrid logra defender mañana la renta 4-0 que tiene ante el Tottenham. Las televisiones ya se frotan las manos con la posibilidad de contar con la eliminatoria más deseada del último tiempo.
