BARCELONA.- El Barcelona intentará asestar mañana un golpe definitivo a la Liga ganando en su visita al campo del Real Madrid, el primero del maratón de cuatro clásicos que definirán la temporada en España y Europa.
El Barcelona tiene ocho puntos de ventaja sobre el Real Madrid y si gana, aumentará la distancia a 11 puntos. Demasiados a falta de seis jornadas.
El reto del Real Madrid es doble: primero, quiere ganar para obligar al Barcelona a seguir peleando por la conquista; y, segundo, quiere romper la racha de seis derrotas consecutivas en los clásicos.
La última se produjo con el encuentro disputado el 29 de noviembre, cuando el Barcelona arrolló a su rival para vencer por 5-0 en el Camp Nou. Fue la derrota más severa en el historial de José Mourinho, el técnico blanco.
Así, el próximo miércoles los mismos rivales se jugarán el título de la Copa del Rey. ¿Arriesgarán los entrenadores para situar a lo mejor que tienen sobre el campo? "Siempre intento poner el mejor equipo y el Bernabéu es el Bernabéu y el Madrid el club con más ligas y Copas de Europa", declaró hoy Josep Guardiola, el técnico del Barcelona.
Por lo pronto, el Real Madrid cuenta con las ausencias de Lass Diarrá, con problemas en la espalda, y de Esteban Granero, sancionado. Las opciones de Mourinho son múltiples, tanto en ataque como en defensa, pero sólo es seguro que jugará Cristiano Ronaldo, quien en toda su carrera todavía no consiguió marcar un gol al Barcelona.
Intentar adivinar el resto es muy difícil. Por ejemplo, Mourinho podría apostar por un equipo defensivo e intentar jugar al contraataque. Así actuó la pasada jornada ante el Athletic de Bilbao y arrolló por 3-0.
La otra alternativa es buscar las debilidades defensivas del Barcelona, vistas las ausencias del francés Eric Abidal por enfermedad y del argentino Javier Mascherano por sanción.
La gran sorpresa se produjo al comprobar que Carles Puyol se ejercitó junto al resto de compañeros, entrando en la convocatoria.
"Fue una sorpresa también para nosotros. Cuando estábamos en Donetsk recibimos noticias que había mejorado mucho y en estos últimos días ha ido a mejor. Va convocado y mañana decidiremos si juega", informó Guardiola.
Esta es la gran duda que debe despejar el técnico azulgrana: Quién acompañará a Gerard Piqué en el centro de la zaga. Las alternativas son tres: Sergio Busquets, Gabi Milito, Andreu Fontás o el propio Puyol si se encuentra en condiciones.
Mientras, se da por seguro que Guardiola incluirá a Lionel Messi en el ataque. El argentino mantiene una preciosa batalla con Cristiano Ronaldo por ser el máximo goleador de la Liga española. Hasta ahora, el argentino lleva 29 goles en 31 jornadas, uno más que el portugués.
Quizá el de mañana sea el clásico con menor trascendencia deportiva. Pero de lo que nadie duda es de su valor psicológico. Quien venza saldrá muy fortalecido para los siguientes tres clásicos, pues después del de Copa llegarán dos más por las semifinales de la Liga de Campeones europea.