AFP
KENTUCKY.- Al mando del puertorriqueño John Velázquez, Animal Kingdom superó el sábado a los líderes en la curva y se abalanzó por el centro en la recta final para ganar el Derby de Kentucky en Churchill DownsVelázquez llevó al potro de tres años a terminar delante de Nehro y Mucho Macho Man.
El favorito Dialed In nunca logró entrar en la contienda y terminó octavo.La victoria es la primera en el Derby para el entrenador Graham Motion y fue una revancha para Velázquez luego que su monta original, Uncle Mo, debió retirarse por un problema estomacal.
Velázquez reemplazó a Robby Albarado luego que éste se fracturó la nariz durante la semana.Animal Kingdom tenía probabilidades de 20-1 en la carrera.
Ganó el Spiral Stakes en superficie sintética en el hipódromo Turfway Park el 26 de marzo, pero nunca había corrido en tierra.“Por una vez, me tocó estar del lado bueno”, dijo Velázquez.
En los últimos tres años, el jockey que vive en Nueva York había llegado a Churchill Downs con un potro candidato y las tres veces los animales fueron retirados días antes de la prueba.
“De repente, me toca éste y gana el Derby, así que estaba destinado a ser así”, dijo el boricua. Velázquez manejó hábilmente a Animal Kingdom para mantenerlo lejos de los problemas en la carrera de 19 participantes y el potro cubrió la distancia de dos kilómetros (1,25 millas) en un tiempo de 2:02:04 minutos.
“Son palabras que no se pueden describir”, dijo el puertorriqueño. “Pero realmente me siento mal por Robby (Albarado). Espero que esté ganando el Derby aquí conmigo. Se que está lastimado, por eso esto es para nosotros dos, amigo. Sé que no estuviste allí, pero estás conmigo”.
Archarcharch, ganador del Derby de Arkansas, que comenzó desde la barrera, debió ser retirado de la pista por una lesión en una pata.
