Australia vence a Sudáfrica en cuartos y buscará tercer título

WELLINGTON.- Australia se clasificó a semifinales del  Mundial de rugby al derrotar a Sudáfrica, defensora del título, por 11-9, este  domingo en Wellington, gracias a un penal del wing James O'Connor a ocho  minutos del final.

A Sudáfrica de nada le sirvió el acierto de su pateador, el apertura Morné  Stein, que con dos penales y un drop marcó todos los puntos de su equipo,  colocando a los Springboks con una ventaja de 9-8 en el minuto 60, después de  que los Wallabies se pusieran con una ventaja de 8-0 al inicio del partido.

Australia ganó el encuentro con un comienzo demoledor, gracias a un try del  segunda línea James Horwill (11) y al primero de los dos penales anotados por  O'Connor (16), quien luego certificaría la victoria con un segundo en el 72.

Tras este revés, el entrenador sudafricano Peter De Villiers y el capitán  del equipo John Smit anunciaron el final de su etapa en el equipo nacional."Hay un momento en el que hay que marcharse. Pienso que el viaje ha  terminado para mí también", señaló De Villiers, nombrado al frente del equipo  sudafricano a principios de 2008, para sustituir a Jake White.

Los Springboks tuvieron el control de la pelota, pero no lograron apoyar  ningún try gracias a la buena defensa australia, que hizo un total de 147  tackles, destacando en esta labor su tercera línea, con David Pocock y Rocky  Elsom, como auténticas murallas, apoyados por el segunda línea Horwill.

"Fue un gran esfuerzo de los chicos ya que los Springboks nos pusieron bajo  presión", dijo Horwill, uno de los jugadores más destacados de los Wallabies,  por su excelente labor defensiva y por su try. "Sabíamos que debíamos ser  fuertes en defensa para ganar los partidos importantes", añadió.

Los sudafricanos, que no podrán revalidar su título conquistado en 2007, y  perdió por quinta vez con Australia en las últimas seis confrontaciones entre  ambos."Fue una manera triste de terminar. Fue un toma y daca por parte de ambos  equipos. Hicimos méritos para ganar el partido pero no fuimos certeros", señaló  el capitán sudafricano John Smit.

Los sudafricanos además de la posesión de la pelota y dominio del campo,  marcó dos tries que fueron anulados por pases forward.

"No estoy de acuerdo con que este partido haya sido pobre como espectáculo,  ya que los dos equipos han optado por el juego que les convenía. El rugby es  así, ha sido un partido muy bonito, con dos equipos lanzados al contragolpe",  estimó el entrenador neozelandés de Australia, Robbie Deans.

Los Wallabies, pese a perder en la primera fase contra Irlanda por 15-6,  sueñan con doblete de títulos tras ganar este año el Tres Naciones.

Steyn, con sus nueve puntos, consolidó su primera posición en la tabla de  goleadores con 62, pero ya no podrá seguir sumando al quedar eliminado su  equipo. O'Connor, por su parte, con sus seis puntos, lleva 41 y se coloca en cuarta  posición en la clasificación de goleadores.

Sudáfrica, ganador de los Mundiales de 1995 y 2007, queda por segunda vez  eliminado en cuartos de final, después de 2003, siendo además semifinalista en  1999, en cinco participaciones, al no poder participar en las dos primeras  ediciones por su política de Apartheid.

Australia, por su parte, buscará su tercer título mundial, tras los  conquistados en 1991 y 1999