Hirvonen imparable: Amplía ventaja como líder en Rally de Portugal

PORTUGAL.- El finlandés Mikko Hirvonen (Citroen)  reforzó este sábado su liderato en el Rally de Portugal, con más de un minuto  de ventaja sobre sus rivales, al término de los seis tramos cronometrados  (ES11-ES16) de la tercera jornada de la prueba.

Hirvonen, centrado en administrar su ventaja, optó por un planteamiento  conservador y no quiso correr riesgos innecesarios en una jornada caracterizada  por varias salidas de pista y pilotos con problemas, a pesar de que los tramos  de tierra estaban en condiciones practicables, al remitir el temporal que  obligó el viernes a cancelar las tres especiales de la tarde.

El subcampeón del mundo en 2011 supera ahora por 1 minuto y 11 segundos al  noruego Mads Ostberg, segundo, y por 1 minuto y 41 segundos al ruso Evgeny  Novikov, tercero, ambos al volante de un Ford Fiesta RS.

El noruego Petter Solberg, piloto oficial de Ford, que el viernes se salió  de la pista y terminó undécimo, fue el mejor este sábado, ganando cuatro de los  seis tramos cronometrados disputados.

Solberg, a pesar de romper la dirección asistida de su coche en el último  tramo y ser penalizado con cinco minutos, finalizó el día en quinta posición, a  más de seis minutos de Hirvonen.

Por su parte, el vigente campeón del mundo y uno de los máximos favoritos  para hacerse con el triunfo, el francés Sebastian Loeb (Citroen), que ostenta  el récord de títulos mundiales (8), protagonizó el abandono más importante de  la tercera jornada, tras salirse de la pista con su coche en la tercera  especial.

Hirvonen se mostró muy satisfecho con su brillante actuación en la prueba y  destacó el hecho de no haber cometido errores, confiando en que podrá defender  su ventaja como líder y aprovechar el incidente de Loeb para lograr la victoria  final el domingo.

"Me aseguré de no cometer errores. Ha sido un bonito día y hemos aumentado  nuestra ventaja. Debería ser capaz de ganar mañana (domingo), salvo  imprevistos", explicó.

Por otra parte, el piloto español Dani Sordo (Mini) realizó una importante  remontada, tras unas jornadas precedentes perdiendo mucho tiempo con respecto a  la cabeza, pero se vio perjudicado por una rotura del tubo de escape de su  coche y cedió seis minutos, finalizando la jornada en la 12ª posición.

De no haber sufrido esta avería en el penúltimo tramo, Sordo podría haber  escalado hasta la sexta posición.