Ray Ewry ganó tres veces la medalla de oro en el salto de altura sin impulso.
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LONDRES.- Tiro al pichón, duelos de pistolas y el malabarismo son disciplinas que no figuran en el programa de los Juegos de Londres 2012, pero hubo un tiempo en que tomaron parte en la competición olímpica.
El tiro al pichón (obviamente con palomos vivos) figuró por primera y única vez en el programa olímpico en París 1900 y durante la celebración de esta prueba se mataron alrededor de 300 pájaros.
El belga Leon de Lunden fue campeón al derribar 21 aves, una más que el francés Maurice Faure y el australiano Donald MacIntosh fue tercero con 18 pichones muertos.
También hubo disparos en 1912, en Estocolmo, cuando figuró en el programa olímpico el duelo con pistolas, inspirados en los tradicionales duelos por el honor celebrados al amanecer.
Pero esa vez no hubo fallecidos, sino que los contendientes tenían que disparar sobre unos maniquíes vestidos con levitas y en el que la diana se ubicaba en la garganta.
El malabarismo con mazas, precursor de la gimnasia rítmica, fue deporte olímpico en San Luis 1904 y en Los Ángeles 1932. El estadounidense George Roth ganó el oro en 1932 cuando los Juegos se celebraron en medio de la Gran Depresión. Los historiadores aseguran que Roth estaba sin empleo, ganó la medalla de oro y regresó a casa haciendo "dedo".
El tira y afloja o "tirar la cuerda", tan popular en los juegos escolares en aquella época, fue parte del programa olímpico de 1900 a 1920. En 1908, el oro fue ganado por un equipo de la policía británica, pero la victoria conllevó una polémica, ya que sus competidores estadounidenses protestaron por el calzado utilizado por sus rivales.
Un artículo de la época asegura que los policías compitieron "con unos zapatos enormes, muy pesados, de hecho, sólo con un gran esfuerzo podían levantar sus pies del suelo".
El salto en altura sin impulso también figuró entre las modalidades deportivas que compitieron de 1900 hasta 1912. El tres veces medallista de oro, Ray Ewry, también fue el plusmarquista mundial con un salto de 1,65 metros en 1900, pese a que el estadounidense se pasó su niñez en una silla de ruedas paralizado por la polio.
Disciplinas que reaparecerán
Si estos deportes ya desaparecidos no tienen posibilidad de figurar de nuevo en un programa olímpico, no puede decirse lo mismo de otras disciplinas como el cricket, el golf y del rugby.
Se jugó a cricket por primera vez y única vez en unos juegos Olímpicos en París en 1900 y el oro se lo disputaron británicos y franceses, después de que Bélgica y Holanda se retirasen.
Gran Bretaña estuvo representada por un equipo itinerante, el Devon and Somerset Wanderers, mientras que el francés estuvo formado por británicos que residían en la capital francesa.
Los británicos ganaron el encuentro, disputado en el velódromo de Vincennes, sin dar la más mínima oportunidad a sus oponentes. "El carácter francés es demasiado nervioso para disfrutar del juego y no se puede persuadir a ningún francés para que juegue más de una vez", resumió un diario de la época.
El golf formó parte de los Juegos Olímpicos en 1900 y 1904, una competición dominada por los estadounidenses, y volverá al programa olímpico en Rio 2016.
El rugby también se disputó en 1900, 1908, 1920 y 1924, con Estados Unidos ganando el oro en las dos últimas ediciones. Este deporte, en su formato a 7, volverá a unos Juegos en Brasil en 2016.
