Federer y Nadal podrían enfrentarse en cuartos de final en Indian Wells

LOS ANGELES.- Indian Wells, el primer Masters 1000 de la temporada, reunirá a partir de mañana a las cinco mejores raquetas del circuito masculino por primera vez en más de ocho meses gracias a la recuperación de Rafael Nadal, que pondrá a prueba la mejoría de su rodilla izquierda, mientras que Roger Federer defenderá la corona obtenida el año pasado frente al español.

La novedad es el helvético y el suizo podrían cruzarse en cuartos de final de un torneo ATP por primera vez en la historia, ya que el sorteo determinó que vayan por el mismo sector del cuadro.

El suizo debutará en segunda ronda con el uzbeco Denis Istomin o un clasificado. Mientras que el español, lo hará ante el japonés Go Soeda o el estadounidense Ryan Harrison.

Novak Djokovic, en tanto, espera por el italiano Fabio Fognini o el esloveno Aljaz Bedene, mientras que el escocés Andy Murray chocará con el japonés Tatsuma Ito o el ruso Evgeny Donskoy. Ambos chocarían en semifinales.

26 de los 28 choques entre Federer y Nadal se dieron en una final o en una semifinal, salvo en la Copa Masters de 2011 (zona de grupos) y el Masters de Miami 2004 (tercera ronda).

El balear, que conquistó la semana pasada el Abierto Mexicano de Tenis por segunda ocasión en su carrera al vencer en la final a su compatriota David Ferrer, cuarto del mundo, por 6-0 y 6-2, dijo entonces que tenía que "hacer caso" a su corazón y "seguir compitiendo".

De allí se trasladó a Nueva York para disputar un partido de exhibición frente al argentino Juan Martín del Potro, ante el que perdió por 7-6 y 6-4. "La prioridad es que la rodilla se recupere y después intentar llegar en unas condiciones muy similares o muy cercanas al cien por cien en Montecarlo", apuntó el mallorquín sobre ese torneo en tierra batida, que se disputará entre el 13 y el 21 de abril.

Nadal, hasta su reaparición en Viña del Mar (Chile) en febrero, había permanecido alejado de las pistas desde junio de 2012 por una rotura parcial del tendón rotuliano de la rodilla izquierda y el síndrome de Hoffa -una inflamación de la zona de tejido graso que se extiende por debajo del tendón rotuliano- que padece.

Hace más de un año, exactamente desde el Abierto de Australia de 2012, que Djokovic, Federer, Murray y Nadal no coinciden en las semifinales de un mismo torneo.

Djokovic, número uno del mundo, acude a Indian Wells con una racha de 18 victorias consecutivas y tras hacer acto de presencia primero en el pabellón Staples Center de Los Ángeles, adonde acudió para ver el encuentro entre los Lakers y los Atlanta Hawks, y después en la universidad UCLA, donde disputó un encuentro amistoso contra el local Mardy Fish.

Federer buscará obtener su quinta corona y Murray estrenarse en el desierto californiano, donde sus dos últimas intervenciones, en 2011 y 2012, se saldaron con estrepitosas derrotas en primera ronda frente a Donald Young y Guillermo García López, respectivamente.

El suizo, que planea descansar un par de meses tras finalizar su participación en Indian Wells, defiende 1.000 puntos como vigente campeón y se vería superado en la clasificación de la ATP por Murray si el escocés logra alzarse con el título. Federer se encuentra a 12 triunfos de obtener la victoria número 900 de su carrera, en tanto que el escocés se encuentra a 11 de la número 400.