LOS ANGELES.- Los Memphis Grizzlies empezaron con el pie izquierdo su actividad en los playoffs de la Liga estadounidense de baloncesto, la NBA: cayeron por 112-91 contra Los Angeles Clippers en el duelo más parejo de la Conferencia Oeste.
El equipo del español Marc Gasol, quinto clasificado de su conferencia, se vio incapaz en la noche del sábado de poder frenar el ritmo frenético de la ofensiva angelina y estuvo prácticamente desaparecido en la zona pintada, uno de sus habituales fuertes.
"Nos ganaron haciendo nuestro juego", se lamentó Gasol, respecto al dominio absoluto de los Clippers que, entre tantas cifras, se impusieron con una ventaja de 47 rebotes sobre 23 del conjunto de Memphis.
El base Chris Paul fue la figura del encuentro. Anotó 23 tantos, repartió siete asistencias y condujo a que seis de sus compañeros pudieran superar la doble cifra anotadora.
En los Grizzlies, Gasol cumplió en el aspecto anotador, con 16 puntos, pero apenas pudo rescatar dos rebotes y, mientras estuvo en campo, su equipo registró una desventaja de 15 puntos.
Mientras Zach Randolph y Mike Conley vieron su juego limitado al cargarse de faltas muy rápidamente, los Clippers depositaron su confianza en un afinado suplente Eric Bledsoe, quien tuvo cien por ciento de efectividad en lanzamientos de campo y finalizó el duelo con 15 puntos.
"Bledsoe, con su estado atlético y su velocidad, fue una enorme ayuda para nosotros. Ha hizo todo bien y marcó la sintonía de nuestra segunda unidad", analizó el entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro.
Ambos equipos jugarán el segundo partido de la serie mañana, también en Los Angeles.
Una actuación heroica del veterano Andre Miller le permitió a los Denver Nuggets celebrar una agónica victoria por 97-95 sobre Golden State Warriors y mantener así su racha victoriosa en casa intacta.
El base, de 37 años y cinco años mayor que cualquier otro jugador del partido, anotó 18 de sus 28 puntos en el último cuarto, incluido el doble del triunfo a falta de 1,2 segundos para el final del encuentro.
Miller es un habitual de las segundas rondas en la NBA ya que en sus 14 años de carrera jamás faltó a una cita de la primera rueda de los playoffs.
"Simplemente lo amo a este jugador. Cuando el partido está en esa situación de poner coraje y buscar la gloria, Andre siempre aparece", destacó el técnico de los Nuggets, George Karl.
En tanto, Wilson Chandler aportó 11 puntos y 13 rebotes, mientras que Andre Iguodala sumó ocho tantos y diez rebotes.
Por el lado de los Warriors, casi todo fueron problemas: Stephen Curry, su mayor arma ofensiva, falló sus primeros nueve tiros de campo, incluidos cinco triples. Luego, el base finalizaría con 19 puntos y nueve asistencias.
David Lee, por su lado, tuvo que abandonar el juego a falta de cuatro minutos para el final, después de recibir un golpe de Javale McGee y sufrir un fuerte dolor en la cadera.
El más destacado de los visitantes fue Klay Thompson quien a sus 23 años se convirtió en el jugador de los Warriors más joven en anotar al menos 22 puntos en un duelo de playoffs desde 1967.
En la Conferencia Este, New York Knicks dio un golpe sobre la mesa en el clásico contra Boston Celtics y se impuso por 85-78 en casa. Carmelo Anthony volvió a brillar con 36 puntos, 17 de los cuales fueron convertidos en la segunda mitad, y seis rebotes.
En tanto, J.R. Smith aportó 15 tantos desde el banquillo y Raymond Felton sumó 13 puntos y seis asistencias.
Los Celtics, que tuvieron diez pelotas perdidas en la segunda mitad y anotaron sólo ocho puntos en el último cuarto, apenas utilizaron a ocho jugadores en todo el duelo. Sus figuras fueron Jeff Green, con 26 puntos y siete rebotes, y en el veterano Paul Pierce, quien sumó 21 tantos y dio siete asistencias.
Los vecinos Brooklyn Nets también estuvieron de fiesta, ya que se impusieron por 106-89 sobre los Chicago Bulls.
Deron Williams, con 22 puntos y siete asistencias, llevó la batuta de un equipo completo en todas sus líneas, que cosechó un porcentaje de 55,8 de acierto en tiros de campo y del cual seis jugadores finalizaron con más de diez puntos.
Por el lado de los Bulls, Carlos Boozer tuvo una tarea destacada, con 25 tantos y ocho rebotes y Nate Robinson aportó 17 unidades desde el banquillo.
El equipo de Illinois todavía necesita el rescate y la aparición salvadora de su estrella Derrick Rose, quien parece estar cada vez más cerca de las canchas después de ya un año de inactividad por una lesión en la rodilla.
Resultados:
New York Knicks - Boston Celtics 85-78 Brooklyn Nets - Chicago Bulls 106-89 Denver Nuggets - Golden State Warriors 97-95 Los Angeles Clippers - Memphis Grizzlies 112-91
Primera ronda de Playoffs:
CONFERENCIA ESTE
Miami Heat (1) vs. Milwaukee Bucks (8):
Partido 1: Hoy, en Miami.
New York Knicks (2) vs. Boston Celtics(7) Knicks lidera la serie 1-0
Partido 1: New York - Boston 85-78 Partido 2: Martes 23, en New York.
Indiana Pacers (3) vs. Atlanta Hawks (6)
Partido 1: Hoy, en Indiana.
Brooklyn Nets (4) vs. Chicago Bulls (5) Nets lidera la serie 1-0
Partido 1: Brooklyn - Chicago 106-89 Partido 2: Mañana, en Brooklyn.
CONFERENCIA OESTE
Oklahoma City Thunder (1) vs. Houston Rockets(8)
Partido 1: Hoy, en Oklahoma City.
San Antonio (2) vs. Los Angeles Lakers (7)
Partido 1: Hoy, en San Antonio.
Denver Nuggets (3) vs. Golden State Warriors (6) Nuggets lidera la serie 1-0
Partido 1: Denver - Golden State 97-95 Partido 2: Martes 23, en Denver.
Los Angeles Clippers (4) vs. Memphis Grizzlies (5) Clippers lidera la serie 1-0
Partido 1: Clippers - Memphis 112-91 Partido 2: Mañana, en Los Angeles