Ciclismo: Contador asusta a sus rivales tras ganar la Tirreno-Adriático

MADRID.- El español Alberto Contador, dos veces vencedor del Tour de Francia, reanudó su cuenta de triunfos en pruebas por etapas al imponerse en la Tirreno-Adriático, que terminó hoy con una contrarreloj de 9,1 kilómetros en la que se impuso el italiano Adriano Malori (Movistar).

Desde su victoria en la Vuelta a España en 2012, a su regreso a la competición después de cumplir su sanción por dopaje, Contador no había logrado ningún triunfo en pruebas por etapas. Hoy cerró su actuación con el 29 puesto en la última etapa, con 10:54.

Malori, campeón mundial Sub 23 contrarreloj en 2008, acreditó un registro de 10:13, seis segundos más rápido que el suizo Fabian Cancellara, cuatro veces campeón mundial y una olímpico de la especialidad.

El alemán Tony Martin (Quick Step), actual campeón mundial y ganador de la etapa en 2013; el británico Bradley Wiggins (Sky), campeón olímpico, y Cancellara (Trek) se presentaban como favoritos para ganar en el paseo marítimo de San Benedetto del Tronto.

Ninguno de los tres venció. Cancellara, que hoy cumple 33 años, marcó un crono de 10:19, seis segundos peor que el del italiano Adriano Malori, por entonces el más rápido, pero aún así mejor que Wiggins, que invirtió un tiempo de 10:24, y que Martin (10:28).

El pistolero está de vuelta

El ciclista madrileño, que cumplió dos años de suspensión tras su positivo por clembuterol en el Tour 2010, de cuyo triunfo fue desposeído por ese motivo, protagonizó un regreso espectacular en 2012, con victorias en la Vuelta y en la clásica Milán-Turín, pero cerró en blanco la temporada siguiente. Una etapa y un cuarto puesto en la general del Tour de San Luis (Argentina) auguraban una campaña prometedora, pero en el Tour de Omán ya tuvo que inclinarse ante Chris Froome. Terminó segundo, tras el británico.

Tercero en la Tirreno-Adriático, quinto en la Vuelta al País Vasco, tercero en la clásica de Primavera en San Sebastián y décimo en el Dauphiné. Contador se presentó en el Tour sin victorias y la ronda francesa fue descubriendo sus debilidades. Contador, sin la pegada de sus mejores tiempos en la montaña, terminó cuarto, a 6:27 de Froome. Sólo pudo subir al podio como miembro del Saxo-Tinkoff, ganador por equipos.

Para el ciclista español era imprescindible un cambio de mentalidad. Su director, Bjarne Riis, observó que "mentalmente es duro regresar" y que Contador, a quien define como "un ganador nato", tuvo que "resetear su enfoque" para introducir algunos cambios en su preparación invernal.

"Acordamos afrontar la situación de una forma diferente este invierno. Trabajó muy duro y ahora Alberto es el que yo sé que puede ser", declaró Riis el domingo pasado tras el segundo triunfo consecutivo de etapa del madrileño en la Tirreno-Adriático, cuando se puso líder en Guardiagrece.

"No voy a dar detalles, sólo que ha sido un trabajo más estructurado. Nada que no haya hecho antes, pero algo más preciso, trabajando en los aspectos específicos en los que yo quería que trabajara. Lo hizo y durante todo el invierno ha podido ver los resultados. Se siente bien y está feliz", dijo.

Contador ha recuperado en la Tirreno-Adriático la autoridad de otros tiempos y, sobre todo, la confianza en sí mismo con un ataque largo en la quinta etapa que desarboló a sus rivales, entre ellos el colombiano Nairo Quintana, la gran revelación del pasado Tour.

Riis advierte de que su líder todavía no está a tope, pero como responsable del equipo el danés ya se siente lo bastante fuerte para empezar a librar "la batalla que todos soñamos" con la poderosa formación del Sky y su líder Chris Froome.

La primera escaramuza será a finales de este mes en la Volta a Cataluña, en la que están inscritos los dos grandes candidatos a la victoria en el Tour. Después, Contador irá afinando su puesta a punto en la Vuelta al País Vasco y en el criterium de Dauphine, su última carrera antes del Tour.