Swift gana la penúltima etapa en el País Vasco; Contador sigue como líder

MARKINA-XEMEIN, España.- El corredor británico Ben Swift (Sky) se impuso este viernes en la quinta etapa de la 54ª Vuelta ciclista al País Vasco, Eibar/Markina-Xemein (160,2 kilómetros), la penúltima jornada y la última en línea.

Swift ganó en el sprint del grupo de unos 20 corredores que llegó a la meta, un pequeño pelotón en el que estaban los dos grandes favoritos para la victoria final de la carrera, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) y Alejandro Valverde (Movistar), que fue segundo en la meta.

Por ello, en la general no hubo cambios relevantes y entre las dos estrellas de la carrera se mantienen los 12 segundos de diferencia a favor del de Pinto con los que comenzó la etapa.

Este sábado se disputará la última etapa, la crono final que, como suele hacerlo, decidirá la prueba este año. Serán 25,9 kms. con dos subidas no puntuables que pueden decir más que muchos de los 26 puertos que se han subido antes, las de los altos de Gontzagaina (kms.8,1) y Santa Eufemia (km.5,5).

Contador: "La Vuelta sigue abierta, hay rivales fuertes para la crono"

El español y líder, Alberto Contador, comentó al término de la quinta etapa y a falta de la decisiva contrarreloj de mañana que "la Vuelta está aún muy abierta" a pesar de su ventaja de 12 segundos y señaló a Alejandro Valverde y al polaco Michal Kwiatkowski como "rivales a tener en cuenta".

"Kwiatkowski es un gran especialista, pero Valverde está muy bien y la crono se le adapta muy bien. La carrera sigue abierta", señaló Contador en la meta de Markina-Xemein.

El ciclista madrileño calificó la cronometrada de este sábado como "típica de la Vuelta al País Vasco", en esta ocasión "con dos puertos que no tienen demasiada pendiente y que me van bastante bien. Es un recorrido duro y habrá que tener en cuenta también la presencia del viento de cara".

Aunque espera rentabilizar los 12 segundos que le lleva a Valverde en la general y los 36 al italiano Damiano Cunego, Contador no da por cerrada la lista de rivales para la crono.

"Kwiatkowski es un contrarrelojista impresionante, pero hay que tener en cuenta a otros corredores, como Cadel Evans", dijo.

Respecto al desarrollo final de la quinta etapa, en la que respondió al ataque de Valverde en el Alto de San Miguel, Contador comento que el ciclista murciano y él habían estado jugando "al ratón y al gato".

"Nos fuimos en el puerto y luego se nos pegó Poels. Después llegó un grupo y ya desistimos de intentar llegar a meta. Valverde jugó sus bazas, pero atrás quisieron tirar y nos alcanzaron", concluyó.