Cleveland, la ciudad de Estados Unidos que cumple 50 años de fracasos deportivos

CLEVELAND.- Para este 50° aniversario, no habrá intercambio de regalos o festejos con champaña. No hay razón para celebrar ni brindar por estos 50 años, medio siglo de sufrimiento y fracasos deportivos que más vale olvidar. Este sábado se cumplirá el aniversario 50 del último campeonato logrado por un equipo profesional de Cleveland en Estados Unidos.

La última vez que un equipo de esa ciudad ganó un título en los principales deportes estadounidenses fue cuando los Browns vencieron 27-0 a unos favoritos Baltimore Colts para ganar el título de la NFL (Liga Profesional de Fútbol Americano), el último obtenido por la franquicia y la ciudad.

Desde entonces, Browns en la NFL, Indians en el Beisbol de las Grandes Ligas (MLB) y Cavaliers en la NBA se han combinado para sumar 141 temporadas sin campeonatos.

"Resulta difícil de creer", dijo el ex corredor Jim Brown, miembro del Salón de la Fama de la NFL jugando por los Browns, una de las mayores leyendas de la ciudad.

"Ya que cuando uno analiza los últimos 50 años, algo anda mal, porque alguien ya debería haber hallado una solución... Hemos tenido el dinero y un nuevo estadio, y podemos reclutar jugadores, ¿pero esto es lo mejor que hemos podido hacerlo?", añadió.

La sequía de títulos de Cleveland es la más larga para una ciudad de Estados Unidos con tres franquicias profesionales.

En esta urbe generaciones de aficionados sólo conocen lo que se siente terminar en segundo o tercer lugar, o más abajo, razón por la decisión de LeBron James de regresar a los Cavaliers en verano fue recibida como si la superestrella hubiera dado a la ciudad ese esquivo campeonato.

En esta ciudad, la expresión "espera hasta el próximo año" se halla arraigada en la psiquis colectiva de sus habitantes.

Los Browns avanzaron a tres juegos por el título de la Conferencia Americana de 1987-1990, pero las tres ocasiones cayeron ante Denver Broncos y su quarterback John Elway. Dos de esas derrotas han recibido sobrenombres: "The Drive" y "The Fumble", ambas porque ambos partidos se decidieron en los últimos minutos.

Los Indians, que no han ganado una Serie Mundial desde 1948, pusieron fin a una sequía de 41 años al llegar a la final en 1995, donde cayeron con Atlanta Braves. Dos años después perdieron en el séptimo y decisivo juego en extra innings frente a Florida Marlins.

En tanto, con sus astros Mark Price y Brad Daugherty, los Cavaliers contaron con equipos con posibilidades de título en la década de 1980 pero fueron frenados por Michael Jordan y sus Chicago Bulls.

Los Cavs llegaron a la final de la NBA por primera vez en 2007, pero terminaron siendo barridos por San Antonio Spurs, cuando James comenzaba a brillar, pero dos años después dejó el equipo para ir a Miami Heat, donde ganó dos coronas.

El quarterback Brian Hoyer, de los Browns, creció en Cleveland, donde el fracaso deportivo forma parte de la educación de todo niño.

"Viví las Series Mundiales, estuvimos muy cerca", comentó. "Luego LeBron y ellos llegaron a una final, y se quedaron muy lejos. Pero, bueno, es Cleveland", lamentó.

Ahora con el regreso de James, los Cavaliers están llamados a romper la historia. Se ve difícil, pero lo intentarán.