Rafael Nadal juega esta semana en Río de Janeiro con la misión de "recuperar su nivel"

RIO DE JANEIRO.- El español Rafael Nadal intentará revalidar su título de campeón en el Abierto de Río de Janeiro que comienza mañana, un torneo ATP 500 que celebra este año su segunda edición y que repartirá 1,25 millones de dólares en premios.

Nadal, que parte como primer cabeza de serie pero rechaza su papel de favorito y asegura que empezará como todos en "la primera ronda, no en la final", tendrá en el brasileño Thomaz Bellucci su primer obstáculo en el camino para llevarse el premio de 316.400 dólares y 500 puntos del campeón.

El manacorí, que dijo estar "trabajando fuerte" para recuperar su mejor nivel, auguró que las condiciones en el Abierto de Río 2015 serán "extremas" debido al intenso calor que se está registrando estos días en la ciudad brasileña, con temperaturas de hasta 40 grados centígrados y sensación térmica de hasta 46 grados.

Bellucci, por su parte, afirmó sobre su rival en la primera ronda que se trata de un "desafío", pero que espera contar con el apoyo de sus compatriotas en las gradas pese al cariño mostrado por estos el año pasado hacía el ganador de catorce Grand Slams. 

Uno de los cruces que sin lugar a dudas levantará mayor expectación es el que enfrentará al colombiano Santiago Giraldo, ganador del ATP 500 de Barcelona el pasado año, y al argentino Juan Mónaco, que a sus 30 años atesora ocho trofeos individuales.

El argentino Leonardo Máyer, que parte como quinto cabeza de serie del toreo, se enfrentará contra el esloveno Blaz Rola.

El también argentino Federico Delbonis, eliminado de forma prematura del Abierto de Brasil, donde defendía el título, tendrá que superar a su compatriota Diego Schwarzman si quiere pasar a la segunda ronda.

Los brasileños Joao Souza y Guilherme Clezar, que en principio cuentan con pocas opciones para hacerse con el torneo pese a jugar en casa, parten como favoritos para pasar a la segunda ronda ya que se enfrentarán en la primera a jugadores aún por determinar salidos de la fase de la clasificación previa.

De forma simultánea al ATP 500 de RíO, se jugará un torneo femenino de la WTA. Ambos campeonatos se disputarán en tierra batida, entre el 16 y el 22 de febrero.