WASHINGTON.- Ante una creciente preocupación de las naciones europeas, el Pentágono rechazó hoy que existan riesgos para la salud de fuerzas de paz estadounidenses o aliadas en los Balcanes debido a los remanentes de armas estadounidenses que contenían uranio rebajado.
"No hemos descubierto ninguna relación entre enfermedades y la exposición a uranio rebajado", dijo Kenneth Bacon, portavoz del secretario de la Defensa, William Cohen. "Tenemos toda la confianza en lo que hemos afirmado, en el sentido de que no hemos encontrado una reacción directa".
El Pentágono ha efectuado investigaciones desde la Guerra del Golfo de 1991, cuando ese tipo de armamento fue empleado por primera vez.
Naciones Unidas envió el año pasado a un equipo de expertos a Kosovo, donde fueron disparadas municiones con uranio rebajado por aviones A-10 de la Fuerza Aérea estadounidense en misiones contra vehículos blindados serbios.
Bacon dijo que el equipo recabó muestras de tierra y agua que ahora son evaluadas por cinco laboratorios. Se esperan los resultados en los primeros cinco meses del año.
En varias naciones europeas han surgido cuestionamientos en el sentido de que si la exposición a uranio rebajado podría generar un riesgo de cáncer.
Hoy, un portavoz de la Unión Europea señaló que esa organización, que agrupa a 15 naciones, iba a llevar a cabo una investigación, y Bacon señaló que esperaba que el tema fuera presentado por los aliados europeos de la OTAN en su reunión de la próxima semana.
Italia comenzó la semana pasada a investigar las posibles relaciones entre las municiones con uranio rebajado y aproximadamente 30 casos de enfermedades graves entre soldados que prestaron sus servicios en Kosovo y Bosnia.
Bacon indicó que unas 31.000 municiones de uranio rebajado fueron disparadas por aviones estadounidenses durante la guerra en Kosovo en 1999.
En los ataques aéreos de la OTAN, encabezados por Estados Unidos en contra de Bosnia en 1994 y 1995, cerca de 10.800 municiones fueron disparadas cerca de Sarajevo, anunció el portavoz.
