ADELAIDA, Australia.- Australia clonó su primer cerdo mediante una nueva tecnología que podría ayudar a prevenir enfermedades animales y facilitar los trasplantes de órganos en los seres humanos, dijo el miércoles una compañía de biotecnología. BresaGen Ltd., en coordinación con el Hospital de St Vincent, en Melbourne, dijo que había clonado un cerdo a partir de células congeladas en nitrógeno líquido por más de dos años. "El primer cerdo clonado de Australia ahora tiene cinco semanas de vida, ya fue destetado, está saludable y creciendo normalmente", comentó. "Se anticipa que la nueva tecnología de clonación tendrá un impacto mayor en la resistencia contra las enfermedades de animales y en el campo de los xenotrasplantes, órganos animales trasplantados en humanos", expresó la compañía en un comunicado. La firma de biotecnología escocesa, PPL Therapeutics Plc, creó a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado en el mundo, en 1996. BresaGen dijo que la tecnología que había usado para clonar al cerdo de Australia era diferente de la empleada para crear a Dolly. "Básicamente, lo que funciona en ovejas no funciona en cerdos, así que tuvimos que comenzar desde el principio", comentó el presidente ejecutivo de la compañía, John Smeaton. La firma explicó que su tecnología de clonación de cerdos podría salvar vidas, ya que hay miles de personas en el mundo que mueren cada año mientras esperan por un trasplante de órgano. Los cerdos pueden ser una fuente de órganos, pero necesitan ser genéticamente modificados para que sus órganos no sean rechazados por el sistema inmunitario humano, dijo Tony d'Apice, del St Vincent. "Esta tecnología de clonación brindará un método mediante el cual se puede eliminar la función de uno de los genes que se cree interviene en el rechazo de los órganos", comentó. "Será posible producir cerdos que carezcan de este gen que proporcionen órganos con características m Ds compatibles con los humanos", añadió. BresaGen mencionó que la clonación también podría ayudar a proteger contra el brote de enfermedades como la fiebre aftosa. La compañía, con sede en Adelaida, dijo que su programa de investigación en xenotrasplante había sido auspiciado por un sindicato de investigación y desarrollo y una unidad de la firma Baxter Healthcare Corp, la principal subsidiaria de operaciones en Estados Unidos de Baxter International Inc.
