ROMA.- Numerosos italianos se dieron cita en las urnas este domingo para las elecciones generales, donde la participación a mediodía fue bastante más elevada que en los escrutinios precedentes, según los recuentos efectuados a mitad de la jornada por el ministerio de Interior.
La participación fue superior a la esperada y los electores tuvieron que hacer largas colas de espera en las oficinas de voto para poder acceder a las urnas.
Algunos regresaron a sus casas desalentados ante la longitud de las filas y el calor imperante en los colegios transformados en oficinas de voto, y hubo algunos que incluso se sintieron indispuestos.
La participación se estableció en un 21,5%, en alza con relación al último escrutinio legislativo de 1996, donde había sido cifrada en un 16,7% a las 11H00 locales (9h00 GMT), más de un 5% de incremento.
Un recuento precedente, disponible en el sitio Internet del ministerio, realizado en una parte de Italia, dio cuenta de una tasa de participación del 18,6% a las 12H00 locales (10H00 GMT), frente al 13,9% de hace cinco años.
Para las elecciones administrativas (municipales y provinciales), indicaron también una participación del 20,7%, contra el 13,6% precedente, lo que significa un alza de más de un 7%.
La afluencia a las oficinas de voto fue especialmente elevada por ejemplo en Bolonia (norte), la ciudad del presidente de la Comisión europea Romano Prodi, con una participación del 32,11% contra el 26% en 1996, seguida de Milán (norte) con el 22,1 %, el 23,9% en Venecia (noreste), el 22,5% en Turin (noroeste), el 26,2% en Florencia (centro), el 12,5% en Roma, el 18,7% en Nápoles (sur), el 21% en Bari (sueste) y el 15,3% en Palermo (Sicilia).
El escrutinio, que se abrió a las 6H30 locales (04H30 GMT), cerrará a las 22H30 locales (20H00 GMT).
El candidato de derecha del ayuntamiento de Roma, Antonio Tajani, expresó su temor a que los electores no pudieran votar y se produjera una abstención a causa de la excesiva espera.
También existe la posibilidad "de que las oficinas cierren a medianoche, hasta que las colas desaparezcan", añadió.
Todos los "tenores" de la política y personalidades, tales como el jefe de la derecha Silvio Berlusconi, en Milán, o el de centro-izquierda Francesco Rutelli, en Roma, tuvieron que esperar también cerca de media hora para poder votar.
Madrugador, el presidente de honor de Fiat y senador vitalicio, Gianni Agnelli, votó a las 6H31 locales (4H31 GMT).
Más de 41 millones de electores han sido llamados a darse cita en una de las 60.000 oficinas de voto para elegir a sus 630 diputados y 315 senadores.
Por otra parte, cerca de 14 millones de italianos elegirán a sus alcaldes y concejales municipales en 1.300 comunidades, de las 8.000 del país, mientras también se llevan a cabo elecciones en cinco de las 103 provincias italianas.
